最新的科学研究揭示了塔克拉玛干沙漠的形成历史，这个中国最大的沙漠，早在450万年前可能就已经展现其荒芜的面貌。科研团队深入研究了塔里木盆地南部边缘的沉积地层，发现其中包含着大量由风力作用形成的"风成黄土"，这些黄土的年龄至少追溯至450万年前。令人惊奇的是，这些"风成黄土"的源头，正是现今的塔克拉玛干沙漠本身。
塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地的中心地带，占地广阔，面积达到33.76万平方公里，相当于新西兰的领土面积。这里常年遭受黄沙的侵袭，狂风肆虐，人迹罕至，沙漠中矗立着一座座金字塔状的沙丘，仿佛述说着这片土地的沧桑变迁。这一发现进一步加深了我们对塔克拉玛干沙漠成因的理解，展示了自然力量在地球历史中的深远影响。
塔克拉玛干沙漠位于中国新疆的塔里木盆地中央，是中国最大的沙漠，也是世界第九大沙漠，同时还是是世界最大的流动沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量高达2500—3400毫米。这里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动。沙漠里亦有少量的植物，其根系异常发达，超过地上部分的几十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水份；那里的动物有夏眠的现象。