让我们从蔡元培编撰的民国教育年鉴中寻找证据，它明确记载了北洋大学创立于光绪21年，这一历史烙印不容忽视。当天津大学庆祝百年校庆时，教育部的贺电更是证实了其作为中国近代高等教育先驱的地位。
针对一些质疑，比如北洋大学在1900年八国联军侵华后的重建，我们要深入了解其背后的故事。北洋大学的创始人丁家立，不仅在战后积极参与学校重建，还通过法律途径争取赔偿，这笔资金直接投入了新校园的建设。而总办蔡绍基在盛宣怀的支持下，成功降低了重建成本，确保了新学校的诞生。
南洋公学在北洋大学重建中也发挥了关键作用，不仅提供了临时的教学场所，还输送了学生赴海外深造。而袁世凯更是以实际行动支持，不仅帮助规划大学堂章程，还召回了四散的师生，甚至接纳了北洋水师学堂的学生，这使得天津大学的历史追溯至更早的1880年。
北洋大学堂并非简单的公学，而是与京师大学堂、山西大学堂齐名的晚清三大高等学府。虽然曾短暂停办，但其师生力量并未流失，而武汉大学却并未能真正继承自强学堂的血统。
对于武汉大学的自吹自擂，天津大学选择保持沉默，但若要追溯历史真相，武汉大学关于第一所大学的主张并不成立。因为即使在八国联军侵华时期，北京大学的前身京师大学堂也可能遭受破坏，直到1902年才重建，这与天津大学的历史脉络形成了鲜明对比。
要判断是盛宣怀还是袁世凯创立北洋大学，只需看官方承认的历史事实。而我手中握有的盛宣怀承认重建的证据，足以揭示北洋大学堂重建的真相，从而粉碎关于袁世凯创立的谣言。至于某些人提出的1904年前只有北洋学堂的说法，那份1899年钦字第一号文凭上的“北洋大学堂”字样，正是历史文物的铁证，远胜于武汉大学所能提供的任何说辞。