刑法的含义阐明，即刑法的解释，是为了解决刑法条文抽象性和稳定性与现实生活多变性之间的矛盾。为了确保法条在具体案件中的适用并适应社会变化，解释法是必不可少的工具。
刑法解释主要分为两大类：效力分类和方法分类。首先，效力分类包括立法解释、司法解释和学理解释。立法解释由全国人大及其常委会进行，对刑法术语进行直接解释，如在法律条文中对特定术语的定义，以及在法律起草或修订说明中的说明，或在刑法实施中对歧义的澄清。司法解释则由最高人民法院和最高人民检察院负责，具有法律效力。
学理解释是由国家宣传机构、社会组织、教学科研单位或专家学者进行的，它从学术角度阐释刑法含义，但不具备法律约束力。而方法分类则区分了文理解释和论理解释：文理解释关注法律条文字面意义，侧重词汇、概念和术语的逻辑解读；论理解释则从立法精神出发，结合实际情况，运用逻辑分析进行解释。
刑法是规定犯罪、刑事责任和刑罚的法律，是掌握政权的统治阶极为了维护本阶级政治上的统治和经济上的利益，根据其阶级意志，规定哪些行为是犯罪并应当负刑事责任，给予犯罪人何种刑事处罚的法律。刑法有广义刑法与狭义刑法之分。广义刑法是指一切规定犯罪、刑事责任和刑罚的法律规范的总和，包括刑法典、单行刑法以及非刑事法律中的刑事责任条款。狭义刑法是指刑法典。