罗伯特·欧文，1771年出生于一个贫寒的手工业者家庭，自小便投身劳动，7岁成为学徒，20岁在纱厂担任职员，这段经历使他深深感受到资本主义对工人阶级的残酷剥削与压迫。欧文对此深感同情，他坚信世界虽富饶，但贫困如影随形。他渴望建立一个没有剥削、无压迫、人人劳动且财产公有的理想社会。
1800年，欧文与工厂主的女儿结婚，担任工厂经理，管理着2500多名工人，这个角色使他有机会实践他的理念。在他的工厂里，他实施了一系列改革。他将工人的工作时间从13-14小时缩短至10个半小时，禁止使用童工，并废除罚款制度。欧文关注工人的福利，建立了工人消费合作社、食堂、托儿所和幼儿园，以及教育和医疗保障体系，使得工厂成为贫困阶层的“福利工厂”，赢得了广泛赞誉。
欧文积累了财富后，于1823年提出建设共产主义新村的设想，决心将理想大规模实现。1824年，他决定放手一搏，变卖家产，带着家人和志同道合者，乘船横渡大西洋，目的地是美国。欧文满怀期待，这次旅程承载着他长久以来的理想社会构想，他决心在美洲尝试创建一个他坚信是可行的、公正的理想社会，即使可能面临失败，他也愿意倾尽所有去追求。
新和谐公社是英国著名空想社会主义者欧文建立的理想模型。“新和谐公社”虽然最终失败了，但是，以欧文为代表的空想家们，毕竟在资本主义统治下人人平等的理想社会进行了一次有意义的尝试。这种尝试及其思想，为后来马克思主义的产生起到了重要作用。