《西厢记》是脍炙人口的文学著作，由它改变的各种戏曲也是深入人心。尤其是京剧《红娘》已经成为京剧的代表作。在故事最后，张生高中状元，回来和崔莺莺完婚，有情人终成眷属。
但是王实甫版本的《西厢记》并非是这个故事最早的版本。最早的版本可以追溯到唐朝文学家元稹。如果你没有听过这个名字，想必你一定听过"曾经沧海难为水，除却巫山不是云"这个经典名句，这首诗就是元稹所做。
《西厢记》最早的版本是元稹的《莺莺传》（又称为《会真记》）。这个版本的故事的前半部分大致和《西厢记》一致，但是结局却完全不同。《莺莺传》中的张生，最后并没有像《西厢记》里那样回来迎娶崔莺莺，相反，他另娶别人，抛弃了崔莺莺，崔莺莺也另嫁他人了。
然而最可气的是文章最后张生对崔莺莺的评价，在与别人聊天时，说崔莺莺是“尤物”，自己不自爱还祸害别人（“不妖其身﹐必妖于人”），对于这样的女人要战胜自身德行不足，克制感情。对于张生这番表态，周围人都表示称赞。从现在的角度来看，张生为自己的始乱终弃开脱，实在是不光彩。
《莺莺传》的故事是根据元稹的真实经历改编的。元稹的原配夫人是韦丛，结婚前曾与一女子有私情，那就是崔莺莺。贞
元十六年（800年）元稹赴京赶考，被京兆韦夏卿赏识，为了自己的仕途，元稹决定抛弃崔莺莺，与韦夏卿的女儿结婚。而那首脍炙人口的"曾经沧海难为水，除却巫山不是云"便是原配夫人韦氏去世后悼念亡妻所作。
王实甫的《西厢记》中，张生给崔莺莺弹过《凤求凰》。司马相如给卓文君也弹过，并因此赢得文君的心意。张生说，我弹得不如司马相如，但愿小姐有文君的心意。后来司马相如要纳妾，文君写《怨郎诗》挽回司马相如的心。司马相如虽然也会移情别恋，但是总体还是有自己的良心，和卓文君白首不相离。
但是真实的张生，也就是元稹，是那样一个负心的人啊。如果人们知道真实的红娘凑成了这样一段，始乱终弃的感情。恐怕不会成媒人为红娘了吧。