主要是呼吸道反复感染，表现为咳嗽、咳痰伴喘息性发作的慢性炎症过程，感冒、咽炎、扁桃体炎都可诱发慢性支气管炎。
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吸烟可以导致慢性支气管炎的发病，香烟中含有焦油、尼古丁、一氧化碳等化学成分，可引起支气管痉挛、细胞变性、水肿、黏液分泌增多。烟龄时间越长、吸烟量越多，患病率就越高，在戒烟后症状可逐渐减轻。
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环境污染、空气中的粉尘、温度变化等易引起呼吸道抵抗力下降，引发感染。空气中的二氧化硅、粉尘等刺激可引起肺间质纤维化，使肺织织受到不同程度的损害，进而导致慢性支气管炎的形成。
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任何一种过敏都可以引发慢性支气管炎，如对花粉、尘埃、食物等过敏。