俄罗斯的一些文学作品中，经常出现“哥萨克”，这是一个富有出奇色彩的民族。说起“哥萨克”，就会在脑海中涌现出，一群骑马的勇士，拿着锋利的玩刀，披着黑色披风，一往直前地冲向敌军阵营。“哥萨克”源于突厥语言，在俄罗斯文学中，将其描述为“绿林好汉”，还有很多文学作品将其解释为“自由自在的人”。15-17世纪，俄罗斯的农奴化，逐渐走形没落，很多的奴隶趁机逃往，到边境地区去谋生，久而久之，这群人受到西南草原突厥民族的影响，逐渐的形成了一种善于骑射、不受管束特殊群体——哥克萨。
“哥克萨”采用亦农亦兵的新式生活，常年处于半军事状态。沙俄时期，中央政府根本没有能力管辖边疆，让这群哥克萨逐渐的做大，而另一个方面，沙俄政府也利用他们来抵抗克里米亚的鞑靼人。在哪个时期，沙俄政府一般对他们采取怀柔政策。随着时间的推移，逐渐形成了一种军民合一的部落形式，他的建筑营地叫做——塞契，相当的有特点，由土围子，堑壕、原木围墙和带有射击孔的塔楼组成。所有的营地，定期都会举行大会，其中最著名要数——乌克兰的札波 罗什哥萨克营，最为出名。为了生存，他们有一部分居民开始从事渔业、养蜂为主，可是大部分居民，还是靠到地界之外，进行抢劫获取战利品为生。
波兰是最早将哥萨克武装，用于战争的。波兰人为了方便管理，用登记造册的方式，对他们实行掌控，未登记的都被认定是非法人员。1625年，在册的哥萨克人有6000人，1946年有4万人，到1954年，就已经高达6万人。
后来沙俄也效仿，开始册封哥萨克，赐予哥萨克人士爵位和土地，并承认他们的自治权利，藩属地位，基本上不干涉他们的内部管理工作，甚至有时候，会把一些流放的犯人，全部发配到这里，供哥萨克人使用。
哥萨克由于是一个混合民族组成的团体，由白俄罗斯、波兰、摩尔多瓦、波罗的海等民族组成，都是不看忍受政府压迫，全部逃往到这个三不管地区，因此他们根本就没有什么定型，一般是谁强大就归附谁，谁给的好处多，就为谁服务。
俄国沙皇也知道，哥萨克人是不值得信任，对于反对莫斯科的派系，进行打压，而对于亲近莫斯科的派系，就给予一定的好处，让他对去对付犹太人。
哥萨克和犹太人一样都一个缺乏归属感的流浪团体，可是在生活习俗和价值观上，完全的不一样。犹太人强调钱财，重视教育，喜欢商业资源，也就是说他们会赚钱。而哥萨克人完全不一样，他崇尚武力，不重视教育，提倡平等，喜欢今朝有酒今朝醉的抢到生活。
俄国和乌克兰人一直认为，犹太人都是不务正业，都是坑蒙管骗，是一个让人藐视的群体，由于不掌握权力，政治地位有地下，经常为统治者打压的对象，久而久之，犹太人就成为泄愤的对象。
哥萨克的骑兵速度快，机动性强，杀伤力大，欧洲很多的国家都招募哥萨克为雇佣兵，替自己国家战斗。从18世纪开始，一直到苏联二战中，都有哥萨克的影子。尤其是在第一次世界单站期间，俄国专门组建了一直30万人的哥萨克骑兵队。
随着现代化武器的发展，骑兵逐渐的被淘汰，也不再拥有以前傲人的战绩。根据有关资料统计，1918-1920年两年之间。自此之后，苏联对哥萨克采取相关的政策，一方面继续允许他们自制，也允许他们自己选举苏维埃，成立哥萨克军人会议。另一个方面，加大打压哥萨克的力度，在苏联政府的围剿之下，很多的哥萨克人，逐渐逃往到捷克等国家，最终让这群存在几百年的全体，同化在各个种族之间，哥萨克彻底消失。