DN是管道公称直径(nominal diameter)，又称平均外径(mean outside diameter)的表示方法。是指容器、管道及其附件的标准化直径系列。采用公称直径有利于实现零部件的标准化，也方便于设计、制造、修配和管理，降低制造成本。
DN50，即公称直径为50mm的管子。
对于容器，公称直径用内径表示；对于管道，则用小于外径并大于内径的某个尺寸表示。相应于管道的某一公称直径，其外径是一定值，内径随壁厚而变化。
一般来说，管子的直径可分为外径、内径、公称直径。
管材为无缝钢管的管子的外径用字母D来表示，其后附加外直径的尺寸和壁厚，例如外径为108的无缝钢管，壁厚为5MM，用D108*5表示，塑料管也用外径表示，如De63,其他如钢筋混凝土管、铸铁管、镀锌钢管等采用DN表示。
在设计图纸中一般采用公称直径来表示，公称直径是为了设计制造和维修的方便人为地规定的一种标准，也叫公称通径，是管子（或者管件）的规格名称。管子的公称直径和其内径、外径都不相等。
例如：公称直径为100MM的无缝钢管有102*5、108*5等好几种，108为管子的外径，5表示管子的壁厚。因此，该钢管的内径为（108-5-5）=98MM，但是它不完全等于钢管外径减两倍壁厚之差，也可以说，公称直径是接近于内径，但是又不等于内径的一种管子直径的规格名称。
在设计图纸中所以要用公称直径，目的是为了根据公称直径可以确定管子、管件、阀门、法兰、垫片等结构尺寸与连接尺寸，公称直径采用符号DN表示，如果在设计图纸中采用外径表示，也应该作出管道规格对照表，表明某种管道的公称直径，壁厚。
为了使管子、管件连接尺寸统一，采用DN表示其公称直径（也称公称口径、公称通径)。化工厂用来输送水、煤气、空气、油以及取暖用蒸汽等一般压力的流体，管道往往采用电焊钢管，称有缝管。有缝管按厚度可分为薄壁钢管、普通钢管和加厚钢管。
其公称直径不是外径，也不是内径，而是近似普通钢管内径的一个名义尺寸。每一公称直径，对应一个外径，其内径数值随厚度不同而不同。(管子又分为英制管和公制管的。公称直径为DN100的管，如果该管为国际通用系列（俗称英制管），其外径是114.3mm；如果该管为国内沿用系列（俗称公制管），其外径是108mm。
这样就出现了两种直径了，不矛盾的。)公称直径可用公制mm表示，也可用英制in表示。
扩展资料：
公称表示方法：
公称直径用字母“DN”后面紧跟一个数字标志来表示，作为标志符号，符号后面注明单位为毫米的尺寸。公称直径是铸铁管、有缝钢管、混凝土管等管子的标称，但无缝钢管不用此表示法。 例如DN50，即公称直径为50mm的管子。英寸NB（inch）与公称直径DN（mm）、外径OD（mm），的关系如下：
NB(inch)-----DN(mm)------OD(mm)
1/2--------------15 ----------21.3
3/4--------------20 ----------26.7
1-------------- 25 ------------33.4
1 1/4 ------------ 32---------42.2
1 1/2------------40 ----------48.3
2-------------- 50 ------------60.3
2 1/2--------- 65 ------------73.0
3-------------- 80 ------------88.9
4-------------100 ------------114.3
5-------------125 ------------139.8
6-------------150 ------------168.3
8-------------200-------------219.1