天水经济技术开发区凭借其独特的区位优势，位于陕、甘、川交界地带，处于西安至兰州两大城市的中轴线上，拥有陇海铁路贯穿全境，310、316国道东西交织，五条省道辐射南北。作为西陇海兰新线经济带甘肃段的东部起点，这里一直是陇东南经济文化物流的中心。据统计，2003年，开发区货运量占全省总量的25%，客运量则占30%，显示出显著的经济辐射力和带动力。天水的消费品零售总额常年位居全省第二，年均增长率高达8.9%。
气候方面，天水属于温带大陆性气候，城区附近则为温带半湿润气候，年平均气温11.5℃，7月最热，最高温度33.4℃，1月最冷。每年9月至11月，是最佳旅游季节。降雨量由东南向西北逐渐减少，中东部山区雨量充足，而渭河北部则较少。日照充足，年均达2100小时，春、夏季节日照较多，冬无严寒，夏无酷暑，气候温和，四季分明。
地势上，天水境内山脉起伏，西北高、东南低，海拔在1000至2100米之间，既有巍峨的天爷梁，也有低矮的牛背村。地貌各异，东部和南部为山地，北部为黄土丘陵，中部则为渭河河谷。北部的黄土梁峁沟壑区，土壤肥沃，适合农业生产，而中东部的秦岭、关山山区则山险谷深，自然资源丰富。
工业方面，开发区拥有749家工业企业，形成了加工制造业为主导，电子电器、机械制造、轻工纺织等多元化的产业结构。产品种类繁多，涵盖了400多个系列、3200多个品种，其中部分产品荣获国家级和省级优质产品荣誉，还有出口到50多个国家和地区的60多种产品。天水的制造业优势明显，加工工业比重远超全省平均水平，与甘肃省资源导向的产业结构形成互补，具有巨大的发展潜力。
天水经济技术开发区于1992年经市委、市政府批准成立，原名北道商贸旅游开发区，1994年被甘肃省人民政府批准为省级开发区。 2010年5月20日，天水经济开发区成功晋升国家级 定名“天水经济技术开发区”。