明十三陵早已扬名海内外，但明朝一共有十六位皇帝，其中有三位皇帝并没有进入十三陵，太祖朱元璋死于南京，葬于南京明孝陵，惠帝朱允炆因燕王朱棣夺位而出走，不知所终，所以葬于何处已无从查考。再一个皇帝就是代宗朱祁钰了。朱祁钰年号景泰(公元1450年至1457年)，死后因其兄明英宗朱祁镇从中作梗，废了他的帝号，以王礼葬于海淀玉泉山对面金山口，直至明宪宗朱见深继位后始恢复其帝号，并以帝王礼葬之，终于平反了这一冤案。 朱祁钰的这一冤案原因还要追溯到明正统十四年夏天一场战争，明英宗朱祁镇宠信的太监王振充当蒙古部的瓦剌的内奸，除不断为瓦剌提供武器和明朝内部信息外，还鼓动英宗御驾亲征。明军几十万人马开始时还耀武扬威，待到与瓦剌一交战便作鸟兽散，在山西大同土木堡全军覆没，英宗朱祁镇被俘，王振在乱军中被射杀而亡，整个明王朝处于惶惶不可终日之中。
此时奉命留守北京的郕王朱祁钰在兵部尚书于谦等人的支持下，在皇太后的授命下，匆匆即位，他就是明代宗朱祁钰，年号景泰，北京著名工艺品景泰蓝即诞生于此年间。朱祁钰即位后，迅速调集兵马保卫北京，兵部尚书于谦以他多年用兵经验，除调兵勤王外，在北京的九个城门都布防了重兵，看准时机后便在德胜门外与瓦剌的统帅也先展开了激战，大破了瓦剌的精锐，并使也先的弟弟葬身于明军的炮火之中，不得不匆匆退兵离去。朱祁钰掌权后重用了以兵部尚书于谦为首的贤臣良将，使明王朝出现了暂短的中兴局面。瓦剌的统帅也先此时感到手中的英宗朱祁镇已无半点作用，为了离间英宗兄弟间关系，主动把朱祁镇送回了北京。英宗朱祁镇回到北京以后，代宗将其软禁于南宫，废太子朱见深，英宗时刻想恢复自己的帝位，在暗中寻找机会。机会终于被他等到了，景泰八年正月，代宗朱祁钰偶感风寒不能上朝理政，朱祁镇趁此机会勾结王振旧党羽曹其祥、石亨等人，
发动了一场“夺门之变”。英宗朱祁镇重新登基以后，废景泰帝为郕王，病中的朱祁钰不久病逝了。朱祁钰死后，用什么礼仪埋葬？朱祁镇耍了许多手段，开始时也曾装模作样的要埋往十三陵中，但在暗中买通杠房的执事与杠夫，使景泰帝的灵柩出德胜门不久，便以棺材太沉太重为由频繁的更换杠夫，杠夫换了一拨又一拨，从此便有了京北地区二拨子四拨子的传说，最后只好把棺材停在一个村子的关帝庙里，这就是今天回龙观的由来。 明英宗死后，其子朱见深继位年号成化，他正确地评价了其叔朱祁钰一生的功过，恢复了他的帝号，并重修其陵地，改王陵为帝陵，使景泰陵有了明楼、享殿、朝房、碑楼，上顶覆盖黄琉璃瓦，使其成为一座地道的帝王陵。
其死后一两百年时又受到一次折腾。清朝乾隆皇帝，以他熟知汉文化，多次到景泰陵进行察看，他以此地风水绝佳，有明王朝复辟可能为由，用砖石围绕景泰陵区筑起了八个墩子，把陵区严严实实地围了起来，破坏了此地的风水，使景泰陵永远处于禁锢之中。
