乳液是液体状，面霜是膏状，而且乳液的水分含量要比面霜高。
1、外表形态不同
乳液和面霜的基本成分是一样的，都是水和油的混合物，在表面活性剂的作用下既可以给肌肤补充水分，又可以防止水分过分蒸发。只是一般稀薄一点的我们称之为乳液，可被轻轻晃动；稠厚难流动的称之为面霜，不容易被摇动。
2、结构性质不同
大部分化妆品，乳液多为O/W水包油结构，而霜为W/O油包水结构，这也是为什么乳液和面霜比起来易涂抹、少粘性、无油腻感的原因。
补充一点：所谓的油包水或者水包油，无论是面霜还是乳液设计上的都可以做到，所以不能单一说面霜就是W/O油包水结构，而乳液都是O/W水包油结构。
3、吸收速度不同
乳液低脂，涂上一会儿就吸收得干干净净；面霜油脂含量较高，涂上后或多或少有点光泽，形成膜感。
4、使用人群不同
说通俗点，同一款产品，乳液跟面霜的区别就是油份多少的问题。明显的，霜在设计上油分就比乳液多，符合消费者对于滋养的体验，适合中干性皮肤的人用，乳液则适合油性皮肤的人用。
5、使用时间不同
皮肤偏干的人在干燥季节或者空调房内当然建议使用面霜，补水效果会比较好也比较持久。皮肤偏油的人日常更适合用乳液，皮肤通常在晚上需要更多滋润，这时候可以根据自身需求使用具有其他功效的晚霜。
7、适用季节不同
乳液一般适合在夏天用，而面霜较适合早秋冬季节用，但是也不是说其他时间就不能使用，只是这些季节更加适合。
8、主要作用不同
乳液主要作用是保湿、滋润;而面霜主要是补充营养，锁住水分，一定要区分清楚。
另外，冠之以面霜名义的护肤品不一定都比乳液保湿，但是一般来说，面霜都会比乳液补水保湿效果更好。
扩展资料
乳液和面霜实质上相同，严格来说属于同一剂型的化妆品，在护理皮肤时所起的作用相同，完全没有必要同时使用。
对于同一个品牌，相同系列的产品，乳液和面霜的功效成分通常差不多，主要区别在滋润度，乳液清爽、稀薄一些，面霜滋润、浓稠一些。
至于选择乳液还是面霜护肤，要根据季节、地区差异、自身皮肤的性质等情况，结合产品的滋润度和个人喜好来选择。
面霜、乳液是基础护肤最重要的一步了，面霜、乳液中的美白、抗衰老等有效成分能够更好的被肌肤吸收，所以，拥有一瓶好的面霜/乳液可是非常重要的。护肤步骤是 ：卸妆、清洁、祛角质、按摩、凝露、面膜、化妆水、眼霜、乳液、面霜、隔离霜、防晒。
参考资料：百度百科-乳液