散打，这一源于中华武术精华的体育项目，其历史可追溯至先民的生存斗争。原始社会中，人们为了生存与野兽搏斗，逐渐形成了手搏、相搏等不同的对抗方法，这些方法后来演变为散打的雏形。现代散打，依据国家武术管理中心的规则，是徒手对抗的竞技项目，它是中国武术格斗对抗形式的重要体现，融合了踢、打、摔和防守等技术，既有直线型和弧线型的进攻策略，又有“接触式”与“不接触式”的防守体系。
1979年，随着中国武术热潮的复兴，武术对抗性项目如散手在浙江省、北京体育学院和武汉体育学院开始试点，规则明确，强调公平竞争，不允许攻击要害部位。同年，散手表演首次在大型交流会上亮相，之后的比赛逐渐增多，规则也不断完善。1982年，《散打比赛规则》出台，散打运动开始定期举行表演赛并进行试验性发展。
1989年，散打被正式列为比赛项目，设有团体和个人锦标赛，进一步提升了其竞技地位。1993年，散打成为全运会比赛项目，1998年进入亚运会。2000年，中国武术散打王争霸赛在湖南举行，标志着散打进入专业赛制阶段，柳海龙成为首任散打王。2001年的比赛更是国际化，外国选手的参与成为新的里程碑，比赛形式和观赏性都有显著提升。
2012年，中国国家散打队的成立，象征着散打作为国家级体育项目迈出了重要一步。这一系列的发展历程，见证了散打从民间传统到现代竞技体育的飞跃，成为中国武术历史发展的重要篇章。
散打是两人按照一定的规则，运用武术中的踢、打、摔等攻防技法制胜对方的、徒手对抗的现代竞技体育项目，它是中国武术的重要组成部分。