说起皇帝，三宫六院绝对的是标配，因为自古以来多子多福，要想多子，就得多生。而多娶妻纳妾是个不错的捷径，毕竟富有天下，不怕养不起。所以，很多的人羡慕皇帝，一心造反，除了哪一些野心勃勃的人，大部分都是羡慕他们的荣华富贵、锦衣玉食。
皇帝，是个男人的工作，是一个可以夜夜做新郎的工作，所以三宫六院就是男人的最终极愿景。但是，历史还是有一些例外，比如出一个女皇帝，能不能有三宫六院？
话说男女平等是个现在很时髦的词，但是古代，很多时候是不平等，比如一个男人三妻妾成群，貌似习以为常，好像没啥大不了，但是一个女人在男人堆里面呆着，那就是水性杨花的人了。
很多道貌岸然的道学家肯定会拿着贞节牌坊来讽刺某个女子不守妇道。这种事情，在唐以前基本上是么有人想过，因为没有发生过，即使出了个山阴公主刘楚玉，可惜她不是皇帝。
刘楚玉的灵魂拷问就是皇帝和她都是一个皇帝，生的，为啥她只能有一个驸马，而皇帝可以三宫六院，这个灵魂拷问让废帝立刻赐给他20个面首玩耍。这是公主，可以不顾世俗眼光，一般人是办不到的。
所以，大部分人还是安分守己，即使有那颗燥热难耐的心，也没有条件办到圈养20个男宠。
但是，刘楚玉死后200年，有人步上了她的后尘，而且光明正大，不像她一样要皇帝赏赐，这个人就是李世民的才人、李治的皇后武则天。690年在处心积虑的运作之后，武则天如愿以偿，登基成为第一个女皇帝，这一年她67岁。
三宫六院是皇帝的标配，做了皇帝的武则天也不例外，她也不需要顾忌大臣，男人有的她也要。经历多年的准备和适应，她于圣历元年成立了控鹤监，这个监衙不是养鹤的，而是养男人的，说白了就是武则天的后宫。
这个后宫的主人是张昌宗、张易之兄弟。久视元年初，她又将控鹤监改为奉震府，这时候已经完全制度化、规模化了，她建立了完整的后宫，张昌宗、张易之也就像皇后、贵妃一样。
但是，这一些毕竟是男人，和朝堂上的那一些男人一样，他们有着不同的职务、有功劳的还被赐爵，所以这个后宫有了特色的功能，白天是武则天把持朝政的帮手、晚上是她抚慰寂寞的工具人。
在史书《旧唐书》中，留下姓名的武则天的面首有薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗等四人，他们都是相貌英俊、体格健壮的人，他们前期为武则天登基造势、或者替她侦测朝臣动向、或者统帅大军作战。总之，武则天对这些特殊的男人非常信任。
幸亏，武则天登基时候已经67岁，当时不可能在生孩子了不然，历史上太后生孩子的故事又会有一个人。
薛怀义，原名冯小宝，京兆鄠县，武则天义女受千金公主推荐，成为武则天的男宠，千金公主是唐高宗李渊的女儿，后来认武则天为义母。他是武则天的第一个面首，在得宠之后封为正三品左威卫大将军、梁国公。
沈南璆，是个御医，或许懂一些房中之术，因为经常给武则天诊治，武则天逐渐移爱与他，反而招来薛怀义的嫉妒。历史记载：御医沈南璆得幸于则天，怀义宠衰不满，夜乃烧天堂，可见沈南璆的得宠引起薛怀义极大的不满，可见男人吃醋也很可怕。
张昌宗，本来是太平公主的男宠，因为太平见千金公主因为进薛怀义而得宠，于是把张昌宗献给武则天，他是定州义丰，人称六郎。万岁通天二年（697年），张昌宗入宫侍奉武则天，张昌宗向武则天推荐了哥哥张易之。两人深得武则天的恩宠，专权跋扈，朝廷百官无不惧之，甚至武则天子侄等亦争执鞭辔，呼为五郎六郎。