毛乌素沙漠之所以会消失得益于中国人长达数十年的沙地防治，这片沙漠将会以“绿洲”这一新面貌出现于地图上。毛乌素沙漠位于中国陕西榆林，因为这片沙漠的存在，榆林还有一个代表“沙漠之城”意思的别称“驼城”。毛乌素沙漠占地4.22万平方公里，因地处鄂尔多斯高原与黄土高原的交接地带，当地的土壤以及植被分布情况也因此分别呈现为棕钙土半荒漠、灰钙土半荒漠以及灰褐土森林草原这三种特征。
按照毛乌素沙漠的土地类型来看，位于东南方向的灰褐土森林草原地带自然环境相对比较良好。基于这方面原因，东南部的农林牧活动比较集中，所以因人类活动而产生的环境破坏也较为严重。土地沙化便就是人为破坏环境所带来的后果之一，主要表现为流沙。而本就属于半荒漠地带的西北以及西南除了分布有流沙之外，还分布着半固定以及固定沙地。
就面积来说，毛乌素沙漠在中国沙地领域排行前四，其中流沙面积为1.38万平方公里。有关于毛乌素沙漠的形成，说法其实并不是很统一。但是绝大部分学者认为毛乌素沙漠的沙地面积并不是原本就如此辽阔，它在古时候也曾绿意盎然。据相关资料显示，毛乌素沙漠在五世纪的时候草滩广大且流淌着清澈的河水，是一处条件非常良好的牧场。但是后来由于不合理开垦及放牧、气候变化等多方面因素，这里的植被数量越来越少，取而代之的是日渐扩大的沙地面积。
毛乌素沙漠在形成之后便像传染病一般不断向周边扩散，如果不采取措施对它进行防治，这片沙地的面积会进一步增大。而毛乌素沙漠的形成与扩大给周边的农田和牧场都带来了诸多不利影响，与此同时它也影响着人们的生活。为了保护人类以及生态环境，中国从1959年起开始着手治理毛乌素沙漠。为了遏制毛乌素沙漠的进一步扩大，中国在此修建防风林带。除此之外，“引水拉沙、引洪淤地”等举措也对毛乌素沙漠的改造起到了非常大的作用。
经过数十年的不懈努力，毛乌素沙漠已经成功脱去沙漠外衣，转而变成了一片绿地。随着毛乌素沙漠“止沙生绿”工作的持续进行，被称为“沙漠之城”的榆林也随之变身为了“大漠绿洲”。