1）压抑
弗洛伊德把压抑称为“整个精神分析理论结构的基石”， 压抑 是一种积极的努力，自我通过这种努力，把那些威胁着他的内容排除在意识之外，或使这些内容不能接近意识（不是装作不知道，而是压到意识外，发生过但似乎没有任何记忆，不知道发生过）。压抑看似有效，但它并不是无需付出代价的，因为压抑是一个稳定、主动的过程， 它需要自我持续地消耗能量。压抑大量强烈的想法和冲动，使自我没有剩余能量可以运作，没有一个强大的自我，那么一场维持稳定人格的战斗必将失败。
2）升华
精神分析学家们通常认为升华是唯一真正成功的防御机制，在 升华 的作用下， 自我会把危险的无意识冲动，转化为社会认可的行为 。如在体育运动中，本我可以表达其攻击性，自我无需耗尽能量抑制这些冲动。
3）替代
与升华一样， 替代 将冲动导入一个没有威胁性的目标物，不同的是，替代性冲动不会带来社会奖赏（例如，将怒火转向更弱小的对象）。弗洛伊德认为许多不合理的害怕或恐惧都只不过是象征性替代（如儿子害怕马是替代害怕父亲）。
4）否认
和压抑不同， 否认不是忘记了，而是坚持某些事不是真实的，尽管所有证据都表明是事实 （如否认伴侣的去世，生活还是像他活着一样，吃饭留座等等）。
5）反向作用
在运用 反向作用 时，我们会 按照与无意识欲望相反的方式行动，以躲开可怕的念头或欲望。 原因在于这种真实的想法实在让人难以接受，使得自我必须证明这种想法不正确（如内心憎恨母亲的人总是告诉别人自己多么爱母亲，强烈性欲望的人参加反色情斗争）。
6）理智化
对可怕的无意识念头进行自我控制的一种方法是， 在它进入意识层面之前，先从中去掉情感的成分 ，使用一种严格的理智而非情感的方式检查我们的意念，可以使某些想法进入意识，而不造成任何焦虑（如一个女人想象她的丈夫会出可怕的车祸，于是反复念叨系安全带，弗洛伊德学派的治疗师可能会认为，她在无意识中对她的丈夫怀有某种憎恨）。
7）投射
有时候我们把一种无意识冲动归为别人的，而不是我们自己的，这种防御机制称为投射 。（如一个认为她周围邻里私生活都不检点的女人，可能她自己想做些不检点的事；宣称世界充满猜疑和欺骗的人，无意识中承认他自己就是猜疑别人的骗子。）
阿德勒认为，人天生自卑，因为其生下来弱小，无助的，完全依赖成人。正是自卑促使人们去努力克服自卑，追求成功。由于人们先天的条件和后天的环境不同，个体会发展出不同的行为特征和习惯，即所谓的 生活风格 。
阿德勒将常见的生活风格分为四种类型：
支配-统治型
这一类型的人倾向于支配和统治别人，缺乏社会意识，很少顾及别人的利益，他们追求优越的倾向特别强烈，不惜利用和伤害别人以达到自己的目的。他们需要控制别人从而感到自己的强大和有意义；
在儿童期，他们在地板上打滚、哭闹，希望父母向他们屈从；
这样的人容易发展成虐待狂、违法者和药物滥用等。
依赖-索取型
这种类型的人相对被动，很少努力去解决他们自己的问题，依赖别人照顾他们，希望周围的人能满足他们的要求；
在儿童期，他们的父母可能过于溺爱，尽量满足孩子的一切要求，这些孩子很少需要自己努力做事，很少感受到挫折。
回避型
这样的人缺乏必要的信心解决问题或危机，不想面对生活中的问题，试图通过回避困难从而避免任何可能的失败；
他们常常是自我关注的、幻想的，在自我幻想的世界里感受到优越。
社会有益型
这样的人能面对生活，与别人合作，为人和社会服务，贡献自己的力量；
他们常常生长于良好家庭，家庭成员互相帮助、支持，人与人之间彼此理解和尊重。
霍妮根据人们避免焦虑的不同方式确定了三种交往风格。霍妮指出，大多数人会根据应对焦虑的不同场合，选择这三种风格中的一种来使用，但神经症患者在各种社交场合，只能使用其中一种。
爱因斯沃斯和她的同事在对婴儿和母亲的研究观察中，界定了亲子关系的三种类型：
荣格根据力比多的倾向性将个体性格划分为外倾性和内倾性两种态度类型，外倾性的人力比多活动倾向于外部环境，内倾性的人力比多活动倾向于自己。外倾型（外向型）的人，重视外在世界，爱社交、活跃、开朗、自信、勇于进取、对周围一切事物都很感兴趣、容易适应环境的变化；内倾型（内向型）的人，重视主观世界、好沉思、善内省、常常沉浸在自我欣赏和陶醉之中，孤僻、缺乏自信、易害羞、冷漠、寡言、较难适应环境的变化。
荣格指出，个体的心理活动有感觉、思维、情感和直觉四种基本机能。感觉告诉我们存在着某种东西；思维告诉我们它是什么；情感告诉我们它是否令人满意；而直觉告诉我们它来自何方和向何处去。一般地说，直觉在荣格看来是允许人们在缺乏事实材料的情况下进行推断。
按照两种态度类型与四种机能的结合，荣格描述了性格的八种机能类型：
1）外倾性思维型
这种类型的人思想特点是一定要以客观资料为依据，以外界信息激发自己的思维，如科学家；外倾思维型的人，情感压抑，缺乏鲜明的个性，甚至表现为冷淡和傲慢等人格特点。
2）内倾思维型
这种类型的人除了思考外界信息外，还思考自己内在的精神世界，他们对思想观念本身感兴趣，收集外部世界的事实来验证自己的思想，如哲学家；内倾思维型的人，具有情感压抑，冷漠，沉溺于玄想，固执，刚愎和骄傲等人格特点。
3）外倾情感型
这种类型的人的情感符合于客观的情境和一般价值，荣格指出，外倾情感型的人在“爱情选择”上，表现最为明显，他们不太考虑对方性格特点，而考虑对方的身份、年龄和家庭等方面；外倾情感型的人，思维压抑，情感外露，爱好交际，寻求与外界和谐。
4）内倾情感型
这种类型的人情感由内在的主观因素激发，思维压抑，情感深藏在内心，沉默，力图保持隐蔽状态，气质常常是忧郁的。
5）外倾感觉型
这种类型的人头脑清醒，倾向于积累外部世界的经验，但对事物并不过分地追根究底；外倾感觉型的人，寻求享乐，追求刺激，他们的知觉是客观对象的直接反映，一般情感是浅薄的，直觉是压抑的。
6）内倾感觉型
这种类型的人远离外部客观世界，常常沉溺在自己的主观世界之中，他们的知觉深受自己心理状态的影响，艺术性强，直觉压抑。
7）外倾直觉型
这种类型的人力图从客观世界中发现多种多样的可能性，并不断寻求新的可能性。他们对各种尚孕育于萌芽状态但有发展前途的事物具有敏锐的感觉，并且不断追求客观事物的新奇；外倾直觉型的人，可以成为新事业的发起人，但不能坚持到底。
8）内倾直觉型
这种类型的人，力图从精神现象中发现各种各样的可能性；内倾直觉型的人，不关心外界事物，脱离实际，善幻想，观点新颖，但有点稀奇古怪，如艺术家。
荣格并没有截然地把人格简单地划分为8种类型，他的心理类型学只是作为一个理论体系用来说明性格的差异。在实际生活中，绝大多数人都兼具外倾型和内倾型的中间型，只有在特定场合下，由于情境的影响而一种态度占优势。每个人也能同时运用四种心理机能，只不过各人的侧重点不同，有些人更多地发挥某一种机能，另一些人发挥另一种。此外，外倾型或内倾型也并不影响个人在事业上的成就。
美国心理学家布里格斯和迈尔斯母女在荣格的两种态度和四种功能类型的基础上，有增加了判断和知觉两种类型，由此组成了个性的四维八极特征，它们彼此结合就构成了16种个性类型（2^4）。
偏好 是类型理论中的核心概念，它被理解为 最自然、轻松地去做 ，类型理论经常使用利手的比喻来解释偏好的意义。 这意味着个体在外部行为和内部心理过程中均可以采取不同的方式，但每一个维度的两极中个体总是倾向于使用某一极的方式，偏好和行为之间有着很高的相关，但并不完全一致 。
卡特尔利用 因素分析 技术确定了16中基本的人格特质（根源特质）：
确定和描述人格基本维度的工作并没有止步于卡特尔的最初模式，研究者们近来在对人格进行因素分析时却有了一个惊人的、相当一致的发现。一些不同的研究群体从许多不同的人格研究资料中不断地发现了五个人格维度的证据。
还有些人格描述不能被五因素模型所包括，如 虔诚、朝气蓬勃、节俭、幽默、狡黠 。
美国心理学家维纳对行为结果的归因分为三个维度：
合理的归因能够提高成就动机。
在成就情境中，人们不仅渴望成功（为了掌握or为了成绩），有时候更在意不要失败（趋近成功or回避失败）（2×2）：
医学专家发现，心脏病患者与没有心脏病的人相比，表现得更主动，精力更充沛，更具有支配性。简单说，他们的人格看起来与众不同，心理学家很快找到了这种特质（A型特质）的三个主要特点。第一，A型者更具竞争性，为成功而更努力地奋斗；第二，A型者有时间紧迫感；第三，A型者在对待挫折情境时更容易产生攻击性和敌意。
古希腊医生希波克拉斯认为人体内有四种液体，即血液、粘液、黄胆汁、黑胆汁。这四种液体在人体内的比例不同，形成了气质的四个类型：
一个普遍接受的气质模型划分为三个气质维度：
两位发展心理学家的一项研究发现，经过时间的推移，大部分特质都有变化，但有一个特质显示出了明显的稳定性。