「坐骨神经痛的病人接受手术之后，有40％的人不会好，还是继续痛。」中研院生物医学科学研究所研究员陈志成说，虽然移除了压迫的来源，但如果受损的神经细胞没办法再生，疼痛感并不会消失。
神经要感觉不痛，必须「再生」
神经可以粗分成痛觉神经及非痛觉神经，痛觉神经又可以再分为CGRP跟IB4，这2条神经在正常的时候会是上下分开的，但受损时神经会搅在一起，如果神经成功再生修复，可以再分开，但如果没有修复，会继续搅在一起，所以痛的感觉不会消失。
陈志成说，在1995年就发现特定的痛觉神经里，有一个骨架蛋白质「Advillin」，过去不知道这是做什么用的，但团队发现，就是它「像一只领头羊一样，带领神经轴突向四周探索、再生，它等于是启动修复的关键分子。」
在细胞观测中，拥有大量Advillin的神经细胞长更多、更快、更密，而且向四面八方，缺少Advillin的神经，则长得很慢，而且几乎只有一直线； 「后来我们在小鼠的坐骨神经上打3个结，模拟坐骨神经痛，2星期之后解开，就像是人类的手术，只有有Advillin的小鼠慢慢不再痛，没有的小鼠还是一直痛下去。」
而且在坐骨神经还是打结的状态下，就观察到有Advillin的小鼠神经已经「准备好了」，在被阻碍的两端大量生长，等到一通、马上就修复，没有Advillin的小鼠则是什么都没有； 如果透过补充Advillin，或许可以协助神经再生、减轻病人的神经痛。
Advillin可以怎么用？
陈志成说，神经痛的形态很多元，如果是下背痛、椎间盘突出，还可以有手术解决问题，但手术后一样有病人持续疼痛；而如果像是多发性硬化症这种全身性的神经疾病，或是化疗的神经痛，或是糖尿病造成的神经痛等， 并不确定到底是哪种、哪里、哪条痛觉神经出了问题，也不确定到底是病变、还是压迫造成的。
团队中的庄育嘉博士，发现Advillin这个生长点在神经元受损再生，向外、回缩的过程中，会从神经上脱落，等于可以在体液，如脑脊髓液、血液被侦测到、可以作为一种「生物标记」； 陈志成说，如果检测Advillin，就可以知道是哪条神经出了问题，而且可以成为投药的标靶点，生产针对性的药物，「精准医疗。」
这份研究在今年8月登上《美国国家科学院院刊（PNAS）》，并获选为当期的重点论文，现在团队已经申请将Advillin的标靶诊断方式变成专利，未来再发展，可以成为神经痛的治疗新方向。