叫横额。横额即横批，不是简单的装饰品，而是对联的重要组成部分。过去有的人贴对联不懂平仄或者遇到一些散文对联不拘平仄，根据横额就能区分上下对联。
为春节增添喜气的气氛。春联都是红底黑字或者红底金字，加之各种纹饰，符合新春的喜庆和欢乐，为春节增添了喜庆的气氛。贴对联表达美好的祝愿和愿景。春联中的纹饰，如鱼，寓意年年有余;美好的语言，如“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”等美好的祝福语表达了人们对来年的美好渴望。
民间说法有避凶免难的作用 。这一说法来源于“年兽”的传说，据说年兽怕红，于是每年除夕家家户户贴对联，就是为了驱除年兽，因此贴对联的习俗流传至今，表达了人们避凶免难的愿望。