在中世纪早期的教会音乐中，占有很重要的地位，同时也是支配整个西洋音乐的发展开始，就是「葛丽果圣歌」（Cantus Gregorianus）。这是由罗马教宗葛丽果一世（Gregorius Magnus 590-604），经由不断的改革与增加并协助整理，最后普及到各地而得名。
从这时期开始，「葛丽果圣歌」就随着基督教，逐渐发展到欧洲各地。「葛丽果圣歌」，它亦常被称为平歌或素歌（Cantus Planus, Plainchant），它是用单旋律作成的，既没有和声，也没有对位；没有小节线和拍子记号，完全是自由的节拍；歌词是使用拉丁文；音阶是用教会音阶；记谱方式是使用纽姆记谱（Neumatic Notation）。
葛丽果圣歌的记谱方式，最初时并不使用乐谱，所有圣哥都凭口授流传，可是这种只凭记忆的传授，日久后难免会发生变化，所以必须设计一种用乐谱把曲调能够正确地记录下来。而为了这种需要，当时的天主教会音乐家们在九世纪时发明了「纽姆」（Neumes）乐谱。最早的纽姆乐谱还不能完全第纪录下旋律，只能表示歌词各音节大略的长度和抑扬。到了十世纪左右才发明四线谱，十一、十二世纪再发明能够表示音的长短符号，并逐渐成为今日五线谱的基础。
http://www1.tianyablog.com/blogger/view_blog.asp?BlogName=czren我国早期的乐谱（如曹柔发明的“古琴减字谱”）。