围棋本身就是一个很有意思的矛盾体，比如这个“围”字就有两个含义，一个含义是围地，另一个含义是围子。这两种含义，一种是防守，一种是进攻，包括了攻守矛盾的对立统一关系。围地很重要，下棋以地盘的多少来计算胜负；围子也很重要，四个子围住一个子就能吃掉它。大家看，一个“围”字就这么有意思。
我从围棋的历史、围棋的现状、围棋本身的性质这几个方面，概括出围棋的六个特征，也都是对立统一的：围棋是最古老的又是最年轻的；围棋是最中国的又是最世界的；围棋是最复杂的又是最简单的；围棋是最精确的又是最模糊的；围棋是最文雅的又是最激烈的；围棋是最狭窄的又是最广阔的。我讲这六句话有12个“最”字，显得有些绝对，但是不用这12个“最”字，好像就不能说明问题。 围棋历史到底有多久，谁也说不清，只知道是非常古老的。史书里记载围棋发明于四千多年前尧的时代。英国、美国的百科辞典，也都有类似的说法。
在春秋的时候，围棋已经非常发达了。《论语》中有一句话非常有名：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博弈者乎？为之犹贤乎已。”意思是说，整天吃得饱饱的，一点也不肯动脑筋，这样的人可真是无聊啊！不是有下棋之类的游戏吗？玩玩这些也好啊。孟子也说：“世俗所谓不孝者五，惰其四支，不顾父母之养，一不孝也；博弈好饮酒，不顾父母之养，二不孝也。”孟子认为，一个人不孝敬父母，第一是懒惰不养父母，第二就是好下棋饮酒，不管父母。表面上看孔孟似乎对围棋的评价不高，但从这些话也能看出，他们肯定都会下围棋，否则他们也不会对围棋这样了解。我小时候还学过孟子的另一篇文章《弈秋》：弈秋是春秋时候一个围棋国手——“通国之善弈者也”，他教两个孩子下棋，其中一个专心致志，另一个老想着天上要有鸟飞过来，想去打鸟，棋艺就比不过前一个了。孟子用围棋比喻一个人要学本事，就一定要用心，这里他就把围棋当作一种本事或者一种艺术来对待了。
孔子、孟子都多次讲到过围棋，这说明在春秋时代，围棋相当普遍和发达，不然不会用围棋来比喻说明道理。所以我可以肯定地说，既然春秋时围棋已很普遍，那它的发明肯定还要早很多。
围棋是怎么发明的呢？这有种种说法，我的理解是肯定跟八卦、周易有关系。有人认为，古代的星象图里有成百上千的圈圈点点，那是围棋的前身。吴清源先生说，围棋最早是占卜的工具，这个说法也有道理。古代只有君王才能占卜算卦，根据八卦的规律组合推算。所以传说尧发明了围棋是有这个道理的，他用占卜的工具发明了围棋。中国的传统文化中阴阳是很重要的内容,围棋是“棋有白黑，阴阳分也”，里面充满了对立统一、阴阳调和的内容。所以围棋是古代人们对自然界阴阳之理、变化之道的一个抽象反映，是古代人们对自然、对社会的一种理解模式。
围棋为什么又是最年轻的？这个“年轻”是抽象的。
人老了是皮肤松弛、眼花耳聋；事物老了是跟不上时代发展，被时代淘汰。好的东西你去保护、抢救它，那是遗产;继续发展的可能小，实际上就是老了。但围棋不一样，虽然它的年龄大，但它现在像年轻人一样，蓬勃发展。现在学围棋的人特别多，老人在学，幼儿园的小孩子也在学；中国人在学，全世界的人都在学。围棋生命力旺盛，一点衰落的感觉都没有。
现在围棋的赛事也很多，中国围棋协会主办的围棋比赛一年要有160次，平均每个月的比赛就有十几次。一个体育单项协会举办的比赛这么多，是其他体育项目没有的。围棋现在有两个专门的电视频道，以后可能还要增加，这也是其他体育项目没有的。而且围棋网站也越来越多，更多的人喜欢在网络上对弈。
1979年第一次世界业余围棋锦标赛，只有15个国家参加，可这一比赛到去年已有70个国家参赛。大家不要以为参赛选手都来自亚洲国家，其实比赛场地里黑头发的人没几个，大部分都是黄头发，选手遍布世界五大洲。围棋运动在非洲、南美洲都有开展，势头很好。
记得刚解放的时候，围棋运动需要政府来扶持，但现在不同了，围棋运动走上了正轨，家长们都愿意让自己的孩子学围棋、开发智力，辅助文化学习。许多孩子加入到围棋这项运动中来，所以围棋生龙活虎，朝气蓬勃。
基于这些情况，我说围棋是最古老的又是最年轻的。 围棋中所包含的中国文化内容真是太多了。
围棋的棋子、棋盘含有“天圆地方”的思想。棋子是圆的，所谓“天圆而动”；棋盘是方的，所谓“地方而静”。围棋棋盘有361个交叉点，表示农历的361天。棋盘分为四部分，就是四季；每一个部分都有90个交叉点，代表一个季度三个月的90天。棋盘的中央是太极，棋子的黑白两色表示阴阳。围棋的这些形式都有非常丰富的中国文化内涵。
围棋别名很多，也体现出中国的文化和智慧。古代称围棋作“弈”，现在下围棋还叫对弈。人们还根据围棋的形态给它起了个方圆的别名。根据棋子的颜色，围棋还叫黑白、鹭乌。鹭鸶是白颜色的鸟，乌鸦是黑颜色的鸟，这样的名字很文雅。下围棋还叫手谈——通过手来交流来沟通，而非用语言交流，这层次就更高了。围棋也叫坐隐，这是特别有中国文化底蕴的名字——住在深山老林作隐士，寄居棋局之中。围棋又叫忘忧，下棋可以忘怀忧虑，这一点围棋爱好者一定都能理解。围棋还叫烂柯，这是个神话故事：东晋的时候，有个樵夫在山上打柴，回家路上看见两个童子在下围棋，于是樵夫就在旁边观看。当樵夫想离开的时候，他身旁砍柴斧子的木柄都烂掉了。等樵夫回到家，已过了很多代。围棋还叫木野狐，仿佛是木头的野狐狸，人一旦迷住就逃不了了。总之围棋的别名太多了，充分体现了中国的文化。
现在围棋选手根据棋力的高低分为九段，其实早在隋唐时期也定了类似的九品：一品叫入神，二品叫坐照，三品叫具体，四品叫通幽，五品叫用智，六品叫小巧，七品叫斗力，八品叫若愚，九品叫守拙。这些名称也反映出中国的文化。棋下得最好的，当然出神入化，能加入神仙的行列。第二坐照，就是下棋不用劳神费力，运用之妙存乎一心。以下叫具体，意思是什么都行，十八般武艺都能拿起来，但跟前两个比境界就低些。下一档是通幽，好像是找到了通向高境界的一条小路。第五是用智，就又有点刻意去追求的意思。下面叫小巧，是耍小聪明，是底层次的智慧。第七叫斗力，显不出智慧和技巧。最后两档是若愚和守拙。愚蠢、笨拙当然不好，然而大智若愚，大巧若拙，反而似乎是更高的境界。所以说围棋这九品特别奥妙，充分体现了中国文化，有意思极了。
围棋的胜负也体现了中国文化。其他棋类的胜负都是斩尽杀绝，把“老将”杀死，把“帝王”抓走才算胜。但围棋赢一目也是赢，赢半目也是赢，不是斩尽杀绝，甚至能和平共处。这体现了一种和谐、中庸的思想。中国唐代把琴棋书画看作“四艺”，围棋作为精神层面的艺术，必然有虚幻、模糊、抽象的内容，体现出中国的审美。有的画家说围棋的黑白交融就像一幅水墨画，下棋的人也懂得围棋有好形。
我想，没有任何东西能像围棋这样充分体现出中国的特色、思想、文化内涵。大家知道中国有四大发明，但我想如果中国没有这些发明，世界其他国家可能早晚也把它们发明出来。但是，如果中国不发明围棋，那世界上就永远不会有围棋，因为围棋体现了太多中国的思想和智慧。
围棋为什么又是最世界的？这是因为围棋没有任何国家的特征呀。
围棋子一黑一白，没有任何文字，黑白是宇宙中最基本的色彩；围棋盘横竖各十几道线，像地球上的经纬线，都很朴素简单。围棋尽管变化最复杂，但是规则反而最简单。把棋子放在交叉点上，四个子围一个子，就可以下起来了，比赛中裁判也不用解决什么技术纠纷。围棋又最能体现自由和平等。其他棋类项目的棋子都有大小之分，围棋的每个子都是平等的，只有放下去时才一指千钧，妙手臭棋立显。所以围棋遇到一个局势，棋手最可以发挥自己的想象力和创造力，在361个交叉点下出一个最理想的天地来。这里没有骑士，没有将帅，子子平等，最能发挥个性。
围棋不论它的外形或者内涵，都很容易被任何国家和任何民族所接受，所以围棋又是最世界的。 围棋的复杂世界公认，即使一秒钟运算几千亿次、能赢国际象棋世界冠军的电脑，碰到围棋也会显得无能，因为围棋的变化太多了。围棋有多少变化？数学家说是361个361次方，就是361×360×359×358……这么一直乘到1。但围棋的变化还远远不止这些，因为围棋还可以打劫、吃子，变化就更多了。
《天方夜谭》有这么个故事，一个印度的皇帝要奖赏一个人，那个人说只想要粮食。他要多少粮食呢？他说国际象棋有64个格子，第一个格子放1粒米，第二个放2粒米，第三个放4粒米，这样翻着倍数放上去。皇帝觉得并不多，就答应了，结果算下来全国的粮食给他都不够。围棋棋盘比国际象棋大近6倍，算起来不知道要多多少倍。唐代有个文人叫冯贽，他感叹“人能尽数天星，则遍知棋势”。能把天上的星星数清楚，也就搞明白围棋的种种变化了。围棋这些复杂的变化，可能是世界上其他智力游戏望尘莫及的。
为什么说围棋又是最简单的呢？首先是围棋形式简单：方的棋盘，圆的棋子，就黑白两色。其次围棋的规则也简单，小孩一学就会，入门很容易，就是四个子围一个子，基本原则很简单。这和《周易》类似，有变易、简易、不易三个原则，在根本上那些原则是不变的。在无穷无尽的变化中只有一个基本规律。
因此围棋说简单也简单，说复杂也复杂，这是我说的第三个意思。 中国古代游戏，大多是俗文化，能上升到精神层面的唯有围棋。围棋作为一种文化，它的文静包括文雅和安静两方面的意思。
中国的文化大都追求一种文雅，比如书法家写字讲究心平气和，不同于西方的油画家作画更多的是激情。所以围棋也是非常文雅的，几乎所有的雅用在围棋上面都很合适：赛场很肃穆庄重，环境幽雅；棋手沉稳端庄，举手落子姿势优雅；棋盘棋子古色古香，式样典雅。还有对围棋的兴趣是雅趣、下棋是雅玩，观棋是雅赏……所以说围棋是很文雅的东西。
围棋又很安静，棋手可以说是社会中最安静的一群人。许多人从在幼儿园的时候就开始坐在那里下棋，远离喧嚣的社会。特别是职业棋手，跟社会的接触更少，虽然下棋也要各地跑，但实际的接触范围很小，对社会了解不多。前面我说的围棋又叫坐隐，下棋的人真是隐居于纹枰之中了。棋手整天下棋，非常安静，这也显示出围棋的文静。
同时围棋比赛又是最激烈的。刚才我说过，一个棋手从小就牺牲了很多孩子玩耍的乐趣，他的家庭也围绕他在精力、财力上付出许多代价，所以围棋就是棋手的一切，是他的理想，是他的信念，甚至是他的生命。对于职业棋手来说，赢一盘棋的高兴和输一盘棋的痛苦反差太大。当然一般对抗性的竞技项目都是这样，不过许多体育项目一天也就训练几个小时，而下围棋的人整天都在想围棋，付出越多胜负的反差也越大。现在的围棋比赛都是淘汰赛，笑到最后的就一个人。大多数棋手到最后都会输棋，比的是谁最后犯错误。比赛过程越长，付出代价就越多。所以可以说围棋是一场残酷的斗争，它的本质是非常激烈的。
围棋比赛的激烈程度，也能从棋手身上反映出来。比如日本的超一流棋手赵治勋，他在日本拿过70多个全国冠军，一次他在北京比赛，一盘棋下输了，他一个男子汉坐在那里眼泪流到棋盘上去了。还有一个棋手林海峰，他修养特别好，输了棋还跟对手请教、研究。可是一次他的孩子到我家里说，他爸爸输了棋回家肯定三个晚上睡不着觉，一直在摆棋，就是说梦话也是在讲棋。1997年我参加中央电视台举办的一次比赛，和曹大元下一盘棋，本来我是肯定赢半目的，但有一步棋我就是不肯补一手，结果反而输了。当时我回家也是三个晚上睡不着觉，输棋后痛苦是一个棋手的本性呀。当时我已经从一线棋手退下来许多年了，输一盘棋还如此的输不起，大家想一想围棋的激烈程度带给人是怎样一种震撼啊！所以说围棋表面最文静，实际很激烈。 这里我指的是走围棋这条路。
当前，社会上很多学围棋的孩子都想当职业棋手，这条道路也确实有诱惑力。一个职业棋手得了世界冠军，或者取得好成绩，不仅一下出名了，还能获得许多奖金。就是仅仅参加围棋联赛，一年也能收入几十万元人民币。但是我认为职业化道路特别狭窄。我自己是干这个出身的，所以更愿意劝别人不要千军万马都去挤独木桥。
从1982年开始，我国重新设立了正式的段位。从那时到现在，中国有段位的棋手最多也就三百多个人，其中有些人已经去世了，有些人不下了，有些人改行或当教练了，真正在一线下棋的棋手，也就一百多人，能参加国际比赛的就更少了。从1982年到现在25年了，也就出了这些棋手，所以职业棋手这条路太狭窄了。除非你真有这方面的天赋，所有的专家都看好你。现在每年的段位赛，全国最优秀的四五百个孩子去打20个名额，很不容易。所以每次成绩出来，打上的家长抱着孩子呜呜哭，两人高兴呀；打不上两人也呜呜哭，很难受啊。然而打上初段又怎么样呢？后面还有很多关啊！
但是作为业余棋手的路是最宽广的，一个人从三四岁开始下棋，到八九十岁还能下，而且不分男女老少，这种体育项目是很少的。围棋需要的场地、器材简单，买副棋盘、棋子一辈子都能用，甚至棋盘、棋子还可以有代用品。以前条件不好，人们拿些深浅不一的小石子也能下围棋，享受它带来的快乐。因此我说围棋又是一条康庄大道，中国十几亿人都可以学，都可以玩。现在有了电脑网络，找对手就更容易了。所以我说走围棋职业这条路最狭窄，业余这条路最宽广，我希望大家都去走，其乐无穷。职业这条路希望大家尽量不要去尝试，这么窄的一条路不好走。 围棋的精确比较好理解。一个棋手水平的高低，取决于他下棋的时候算得是否精确。一般说业余棋手很难下过职业棋手，就是因为职业棋手算得精确，一步棋要算五十手、六十手。下围棋到了对杀的阶段，常常有好几种下法，每种下法算起来都能形成一个纵深，需要非常精确。所以下围棋锻炼逻辑思维，计算非常严密。
精确除了体现在计算方面，还体现在对形势的判断。下围棋几乎每一手都要判断形势状况，然后制定下一步的战略战术。我的形势差一目、半目要怎么下，反之好一点又怎么下，判断很重要。职业棋手下棋，输半目就是输半目，他早就清楚了，不可能下完棋等裁判数目。像韩国的李昌镐下棋，他经常赢对手一目半两目半，因为他算得很清楚，赢你一目半，就不去冒险对杀，所以说下围棋判断也要非常精确。
因为下围棋要精确，所以棋手一上年纪竞技水平就会下降，因为他精力不济、体力不够，算不了那么精确了。李昌镐现在才三十一岁，下棋的时候错误也多了起来，就是因为围棋的计算要很精确，他的精力也渐渐达不到了。
刚才我说到现在电脑还下不了围棋，但是随着科技的发展，有朝一日电脑也许就能把围棋的所有变化都算出来，那电脑是否就能成为围棋高手呢？我看也很难。因为围棋不光有精确的一面，也有模糊的一面。刚才我说到围棋体现了中国的思维习惯——模糊、含蓄。围棋不像其他棋类项目，胜负只有一条路——把对方最重要的棋子杀死。围棋的胜负不是非要消灭对手，它赢一目是赢，赢十目是赢，吃对方一条大龙也是赢。所以围棋碰到同一个局势，不同棋手根据自己的性格、风格、思维，会有不同的下法。可以像古力那样凶猛，也可以像马晓春那样轻盈，还可以像李昌镐那样平稳。我遇到一些西方人学围棋，总要问你在某种局面下究竟怎样下才最好，这实在让我无法回答。碰到古力这样的棋手，会上去跟你对杀，这是他的擅长。杀得局面越复杂混乱，对他来说越简单，赢面越大。要是碰到李昌镐这样的棋手就又倒过来了，局面越平稳他越有把握，不去谋攻，小赢也是胜，就会注重防守。
所以围棋是典型的中国文化，有很多不确定的东西。围棋有“厚势”、“有味道”这样的概念，你说下棋怎么会有厚、薄的区别，又怎么会有味道呢？但围棋却恰恰讲究留有余味、有厚味。所以我想计算机如果要下好围棋，就必须有一个质的飞越，恐怕要像人一样有感情,有创造,有另一种思维了。所谓“道可道，非常道”，有些道理讲不清楚，要你自己去感悟、体会。很多人去死背定式、死背布局那是没有用的，一个好的棋手，必须要有自己的风格，自己去悟出道来。从这些方面来说，围棋又是很模糊的。
