1933年，华南师范大学的前身——勷勤大学师范学院宣告成立，历经更名与校址的变迁。直至1949年广州解放，学校更名为"广东文理学院"。
在国民党败退广州期间，曾计划将现今华南师范大学的所在地设为蒋介石集团的总统府，总统府大楼即位于现今学校的行政楼区域。
1949年10月21日，中共华南分局会议决定成立南方大学，叶帅担任校长，陈唯实任第一副校长，罗明任第二副校长。大学筹备期间，党组织从高校抽调一、二、三年级党员学生组成干部预备班，并通过媒体在华南地区招生，首期学生于1949年12月在石牌正式开学，标志着南方大学的诞生。
1952年，为了响应党中央和毛主席的号召，遵照中央关于调整高等教育体系和支援地方院校的指示，华南分局决定南方大学与省文理学院及其它大学的师范学院合并，南方大学改名为华南师范学院，即我们现在所熟知的华南师范大学。
华南师范大学石牌校区是华南师范大学“一校三区”（石牌校区、大学城校区、南海校区）格局下的校区之一，是华南师范大学的主校区，也称作“华南师范大学校本部”或者“华师本部。石牌校区位于广东省广州市天河区中山大道55号，历史悠久，文化气息浓厚。