刘文炳贵为明朝伯爵，为何最后竟然一家42口人全部自尽?
据刘文炳传记载，明末李自成攻陷北京时，刘文炳一家42口人全部自尽，结束了自己的生命。
说起刘文炳的身份，可以说是相当显赫。刘文炳祖父刘应元的女儿当了皇后，并且成为朱常洛的圣母。因为这一层关系，刘文炳家成了伯爵，一直延续到崇祯朝。
崇祯年间，刘文炳还比较受到重用。刘文炳的兄弟几个继祖守皇城东安门，文耀守永定门，永固守崇文门。当北京城破时，崇祯问刘文炳，你家的家丁能巷战吗？他回答，寡不敌众，但家里已经堆满薪柴，准备闭门自焚。于是就有了君臣相约而自尽的桥段。
北京城破，刘文炳家人中有人上吊、有人自焚、刘文炳自己则是投井自杀。到了南明建立，朱由崧给刘文炳"忠状"的谥号。
如果总结刘文炳一家的自杀原因，其实无非就三点：
1，皇恩浩荡，用自杀表忠心，表明绝不投降起义军。
封建社会，极其强调人身依附关系。刘文炳的姑姑是崇祯的奶奶，所以在明朝算是比较位高权重的人。如今明朝灭亡，自己以自杀的方式殉国，也算是对崇祯皇帝的回报。
2，起义军入城，恐怕不自杀命运也好不到哪里去。
通常来说，农民起义军被妖魔化为吃人的逆贼。攻破北京的正是把洛阳福王朱常洵一锅炖了吃掉的李自成。后来的事实表明，那些没有自杀王公贵胄都被严刑拷问，家产全部充公，过得生不如死。
3，刘文炳不自杀，投降了起义军，也会受人耻笑。
刘文炳是儒家知识分子讲究忠孝仁义，投降起义军是"附逆"，令人不齿，即便是活下来，并且取得较高的荣誉，依然会被后人所耻笑。相对而言，选择自杀，算是投入小产出大的行为。
知事说：
如果遭遇外敌入侵，我们应该怎样做？
辛亥革命时的汪精卫说，我们应该牺牲！我们愿意化作薪柴，为煮熟革命之饭而奉献生命。可是，汪精卫不知道的是，薪柴死了就死了，最煎熬的却是铁锅。
到了新民主主义革命中，我们才逐渐认识到这个道理"活下来，才能打击敌人！"
所以，以今天的眼光看，刘文炳死的很不值！