第1个回答 2011-09-11
东厂，官署名。即东缉事厂，中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂(简称东厂)，由亲信宦官担任首领。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。 地点位于京师（今北京）东安门之北（一说东华门旁）。 明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。 东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。
东厂建立者--明成祖朱棣
东厂的建立者是明成祖朱棣。“靖难之役”后，朱棣即位。一方面，建文帝未死的流言不时出现，另一方面，朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。而朱棣亦对朝廷大臣多不信任。 他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力（如著名的郑和、道衍），所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。于是朱棣一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用宦官。 永乐十八年（1420）十二月，明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量，决定设立一个称为“东缉事厂”，简称“东厂”的新官署，命所宠信宦官担任首领。 ◆为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的专制机构， ◆建立东厂还有监视锦衣卫的意图。 ◆东厂建立更深的背景是明代加强中央集权。
东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。
东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。 除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，分为子丑寅卯十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身。 具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，又叫“档头”，共有一百多人，也分子丑寅卯十二颗，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。役长各统帅番役数名，番役又叫“番子”，又叫“干事”，这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。 东厂不仅在机构及人员配置上更加精干合理，而且在侦缉行动上制订了相当严密的制度。如每月初一东厂都要集中布置当月的侦缉工作，厂役在东厂内抽签决定所负责的地盘。在文献记载中可以发现，东厂厂役的工作种类都有特殊的名称。例如监视朝中各部官员会审大狱及锦衣卫拷讯罪犯者名为“听记”，在各处地方官府访缉者名为“坐记”，还有某位官员有何举措，或某城门捕得要犯，胥吏记录上报东厂者名为“打事件”。 东厂第一任厂主已不可考， 《明史·成祖三》记载 “是年，始设东厂，命中官剌事。” 明代大太监 王振 刘瑾 冯保 魏忠贤 都曾统领东厂。 到了明末，东厂也有了自己的监狱。
编辑本段东厂的职能
东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。一人掌理，委以缉访刺探的大权。 起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理；但到了明末，东厂也有了自己的监狱。 东厂监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视得到的情报，对于那些地位较低的政治反对派，不经司法审判，东厂可以直接逮捕、审讯；而对于担任政府高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。 东厂的侦缉范围非常广。东厂获得的情报，可以直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报，要方便的多。 ◆朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审 ◆朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动 ◆一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看 ◆普通百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦察范围之内 《明史·刑法志》：“刑法有创自有明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，而不丽于法。踵而行之，至未造而极。举朝野命，一听之武夫、宦竖之手，良可叹也。”又“东厂之设，始于成祖。锦衣卫之狱，太祖尝用之，后已禁止，其复用亦自永乐时。厂与卫相倚，故言者并称厂卫。”
编辑本段侦缉范围
东厂的侦缉范围非常广： 东厂的位置
◆朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审 ◆朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动 ◆一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看 ◆普通百姓的日常生活，柴米油盐的价格，也在东厂的侦察范围之内 东厂获得的情报，可以直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报，要方便的多。
编辑本段府衙设置
东厂的行政长官为钦差掌印太监，全称职衔为：钦差总督东厂官校办事太监，简称提 明代东厂的腰牌
督东厂，尊称为“厂公”或“督主”。初设时由司礼监掌印太监兼任，后因事务繁杂，改由司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任。东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。隶役（称掌班、领班、司房，共四十余人）、缉事（称役长和番役）等军官由锦衣卫拨给。 东厂入内即摆设大幅岳飞画像，提醒东厂缇骑办案毋枉毋纵。
第2个回答 2011-09-13
都是宦官掌管特务机关，东厂是明宣宗朱瞻基为了压制文官力量而创立的，而西厂是汪直为了想当上东厂掌印太监但无计可施的情况下，软磨硬泡明宪宗朱见深才答应创立这个特务机关，与东厂并存。
第4个回答 2011-09-11
和锦衣卫一样，是皇帝御用的特务机构
第5个回答 2011-09-13
特务机关，相当于民国时的中统和军统。皇帝直接指挥的特务机关。