说到器官再造，治疗不治之症等医疗科技议题，你是不是会先联想到好莱坞充满未来感的医疗电影，或是西方乃至日本的实验室技术。其实，你可能一直都低估了台湾的干细胞实力。事实上，挟带着强劲的医疗实力以及研发能量，甚至还有专利与法规护航，台湾的干细胞产业，一直是被全世界看好的明日之星。
全球第一个发表成功分离和鉴定出羊水干细胞论文与专利的人，「台湾羊水干细胞教父」，干细胞研究和保存权威、美国罗格斯大学微生物暨分子遗传学黄效民博士，就是让全世界看到台湾干细胞技术的关键人物。他所发明的羊水干细胞采集技术，至今都是全球实验室沿用的准则。
什么是「干细胞」？这个问题要先从再生医学讲起。医疗技术发展至今，一直难以突破「器官再生」这项挑战，不过，黄效民指出，「干细胞」是人体最初未分化的原始细胞，可以自我分裂增殖，以及分化成多种不同特定功能的细胞。如果技术到位，这种具有「再生」及「分化」的原始细胞，将可以被运用来再生人体组织，例如特定的细胞种类，甚至是人体器官。
过去大家比较常听到的是「胚胎干细胞」，但是胚胎干细胞取自于胎儿，具有伦理道德的疑虑。因此，国际科研应用领域，普遍将视线转移更加保守安全的脐带血干细胞，国内也有不少相关产商，致力于提取、储存婴儿的脐带血干细胞。
不过，从「胚胎干细胞」到脐带血干细胞，中间整整相隔了怀胎10个月的时间，这段期间的干细胞技术一度是研究领域的一大盲区，一直到黄效民运用特殊技术，提取出应用范围比脐带血干细胞还要广的羊水干细胞。
羊水干细胞在发育和功能性上非常接近胚胎干细胞，均具有分化为各种组织细胞的能力，是目前为止，科学上公认最具临床应用和组织工程潜力的细胞来源之一。
黄效民分析，羊水干细胞具有介于胚胎干细胞和成体干细胞间的分化潜能，而且综合二者的优点，目前在国际间，羊水干细胞的研究应用范围，包括了脑中风、帕金森氏症、心肌梗塞、肺纤维化、急性肾衰竭、尿失禁、骨修复等。应用范围在干细胞中算是十分广泛的。
「羊水干细胞是胎儿早期的细胞，染色体的端粒长度非常长，意味着细胞的增殖生长能力较出生后的细胞更佳，老化的速度较慢，」黄效民表示。
他更指出，在产检时多抽一点羊水保存下来，其实不只是照顾孩子，更是照顾一家人，因为羊水干细胞的免疫抗原性很低，对于血缘相近的家人们，未来都有机会，能够提供不一样的医疗照护。