进行性肌营养不良是由于维持正常肌肉结构和功能所需的一个或多个基因存在缺失/变异而导致不同程度的肌无力，常发生于儿童期和青春期的男孩。根据基因突变和疾病严重程度，一般可分为杜氏肌营养不良（DMD）和贝氏肌营养不良（BMD）。
贝氏肌营养不良BMD
贝氏肌营养不良BMD是一种X隐形遗传病。据相关数据显示，中国每10万名男性新生儿中会有1.5-6人患有贝氏肌营养不良。
贝氏肌营养不良BMD患者一般会在8~25岁时出现病症，如：肌肉无力、行走难度逐渐增加、严重的上肢肌肉无力、小腿肌肉假性肥大、脚趾走路、呼吸困难等。
发病初期，BMD的患者会出现腿部、骨盆肌肉、颈部和其他部位的进行性肌无力。但手臂、颈部和其他部位的无力症状会明显轻于腿部及骨盆肌肉的症状。
5-15岁时，BMD患者小腿的肌肉会出现外扩现象，随后外扩的肌肉会被脂肪和结缔组织填充，造成腿部的无力，最终导致无法行走。
除了对运动功能造成的损害以外，BMD还会影响到患者的心肌功能。根据一项研究表明，贝氏肌营养不良症有两种不同的心肌疾病发展模式。
如果贝氏肌营养不良患者大约在7-8岁左右发病，那患者出现心脏病症的概率会很高，20岁左右会出现爬楼梯困难。如果患者在12岁左右发病，那患者出现心脏病症的概率会低一些。
杜氏肌营养不良DMD
杜氏肌营养不良DMD是一种X隐形遗传病，大约三分之二的病例是遗传于患者母亲，三分之一的病例是由于新的基因突变。
杜氏肌营养不良是一种极其严重的进行性肌营养不良症。患者一般在4岁左右出现大腿和盆骨的肌无力症状，随后会迅速恶化，出现手臂无力、站立困难等。
杜氏肌营养不良的症状有时可以从患者刚开始走路时观察到。DMD患者由于运能技能受限，会导致十分笨拙的走路、踏步或跑步方式。他们会倾向于用脚趾走路并且很容易跌倒。随后，他们的行走能力会逐渐丧失。大部分DMD患者会在12岁左右失去独立行走能力，19岁左右处于“颈部以下瘫痪”状态，21岁左右失去生命特征。
杜氏肌营养不良患者除了运动机能的损伤以外，还可能会出现神经行为障碍（如：多动症）、学习障碍（阅读障碍）和特定认知技能（如短期语言能力）的缺失。
