中国上下五千年文化，历经了的朝代：（1）原始社会：传说中的炎帝、黄帝、尧、舜、禹时期，当然还有更早的元谋人、北京人、山顶洞人时期。（2）奴隶社会：夏、商、周。（3）封建社会：秦、西汉、东汉、三国、西晋、东晋、南北朝、隋、唐、五代十国、宋、元、明、清。（4）近代：民国。（5）现代：中华人民共和国。
哪个朝代对中国的影响最大？我们现在的中国也是吸取历史的经验，结合现代社会的发展，才有现在具有中国特色的社会主义国家。所以说，不同朝代对社会有不同的影响，它是历史演变过程中不可缺少的部分。
那么，就说说比较有代表性意义的几个朝代吧：
1、周朝。中国上古历史的集大成者，中国传统价值观的形成时期。西周历史不仅是周朝的一部分，而且是了解周朝以前中国历史的一把钥匙。东周不仅是奴隶社会向封建社会的过渡，而且在这个时期奠定了中国的传统价值观，在政治、军事、思想、文化等诸多方面树立了中国两千多年来的经典权威。同时，东周500多年的战乱也给中国人留下了难以磨灭的印象。
2、汉朝。封建社会的第一个辉煌时期，汉族的形成时期，确定了此后“天朝大国”的基本格局。汉朝以前的中国，其中央政权的影响基本上限定在当代中国以内，只有到了汉朝时，中国才确定了其世界领先地位。同时，这也是汉族的形成时期，“汉族”名称由此而来。汉朝的强大，时至今日仍为人称道。
3、唐朝。中国封建社会的顶峰，中国在世界上地位最高的时期。唐朝不仅武功卓著，而且文治斐然。唐朝开放包容的心态，胡汉一家的气魄，不仅在当时享誉世界，而且也是此后的中国所难以企及的。唐朝强健的体魄和丰满的面容，是文武之道的最佳表现。
4、宋朝。宋朝并没有统一中国，北宋只是接近统一，南宋则是偏安了。宋朝虽然武功不盛，但是在文治方面，却有着可与汉唐相媲美的成就。宋朝是中国人性格的转折点，宋朝以后，中国人尚文而不尚武，至今仍可见其端倪。从某种意义上说，宋朝是中国历史发展的转折点。
5、明朝。明朝是南方汉人所建立的唯一大王朝，在很多方面与宋朝颇为相似，尚文而不尚武。与宋朝不同的是，宋朝虽然整体规模不大，但是社会与科技水平处于世界领先地位。明朝虽然整体规模很大，但是社会与科技水平开始落后于西方。明朝有一些与西方近代社会相似之处，但最终没有突破封建社会的界限，与近代西方似是而非。
6、清朝。少数民族所建立王朝中影响最大者，中国在世界地位的最低点及转折期。清朝前期曾盛极一时，晚期失去了世界第一的整体规模。清朝是封建社会发展的极限，也是现代中国的起点，其成败得失既有历史原因，也有自身原因，个中缘由值得后人深思。
其他王朝，如秦朝、隋朝虽有重大历史举措，无奈统治时间较短；而统治时间较长的晋朝、元朝，要么影响难及当代，要么过于偏重世界，故都难以称得上有重大影响的朝代。