高盛的一份研究报告揭示了金砖国家——中国、俄罗斯、巴西和印度在未来经济发展中的光明前景。据预测，至2050年，这四个国家有望挑战全球经济格局，中国将在2041年超越美国成为全球最大经济体，印度2032年超越日本，巴西将取代意大利并在2031年超越法国。俄罗斯可能在2027年超越英国，2028年超越德国。研究报告预计，到2041年，金砖四国的GDP将超过西方七国集团（G7除去加拿大），形成全球经济的新六强：中国、美国、印度、日本、巴西和俄罗斯。不过，这些国家并非政治联盟，而是通过政治合作提升国际影响力，如影响联合国决策和在政治协议中争取权益。
金砖四国各自具备独特优势：中国生产大量稀土，巴西和俄罗斯则是主要原材料供应者。自冷战结束以来，各国政府进行经济和政治改革，通过教育、吸引外资、推动消费和产业发展来融入全球经济。印度被看好成为未来30至50年里发展最快的国家，主要是因为其劳动年龄人口下降晚于中国和俄国。后续报告进一步强调了金砖四国对全球市场的巨大影响，预计其在世界经济增长中的份额将大幅增加，消费市场潜力巨大，将冲击全球品牌产品市场。
然而，金砖四国的发展并非一帆风顺。高盛指出，尽管经济活跃，但地区间财富差距、人口挑战、能源效率低下、资本市场的代表性不足等问题仍然存在。中国和俄罗斯的政治体制不完善可能成为潜在障碍，例如中国与台湾的关系、俄国人口下降等。此外，贫困、贫富差距、区域发展不均、政治不稳定、环境问题等全球性挑战，都可能对金砖四国的经济发展构成挑战。地球承载力的限制也使得科技进步无法解决所有问题。
传统“金砖四国”（BRIC）引用了巴西、俄罗斯、印度和中国的英文首字母。由于该词与英语单词的砖（Brick）类似，因此被称为“金砖四国”。南非加入后，其英文单词将变为“BRICS”，并改称为“金砖国家”。2011年4月，金砖国家领导人第三次会晤在中国三亚举行，五国领导人商讨了如何协调应对重大国际问题，如何深化和扩大彼此间合作，如何加强金砖国家合作机制等问题。2012年3月，金砖国家领导人第四次会晤在新德里举行，提出IMF亟需实施配额改革。