自然循环锅炉工质依靠上升管受热所产生的密度差沿着闭合的路线运动。强制循环锅炉在给水泵压头作用下，工质顺次通过预热、蒸发、过热各受热面，而被预热、蒸发、过热到所需的温度。
自然循环锅炉：
（1）汽包是锅炉中省煤器、过热器和蒸发受热面的分隔容器。有了汽包，给水的加热、蒸发和过热等相应的各个受热面有明显的分界，因而汽水流动特性相应的比较简单，较容易掌握。
（2）由于自然循环的推动力主要依靠水汽的密度差，因而自然循环锅炉的蒸发受热面就是由许多垂直管子组成的水冷壁，并且尽量减少弯头，以减少流动阻力，保证水循环的安全。
（3）汽包中的汽水分离器，从水冷壁上升管进入汽包的水汽混合物，可以在汽包中的汽空间，也可以在汽水分离装置中进行汽水分离，以减少饱和蒸汽的带水。
（4）锅炉的水容量及其相应的蓄热能力较大，因此当负荷变化时，汽包水位及蒸汽压力的变化速度较慢，对机组的调节要求低一些；但由于水容量大，加上大直径的汽包壁较厚，因此加热、冷却不易均匀，使锅炉的启动停止速度受到限制。
（5）由于汽包直径及壁厚都较大，所以自然循环锅炉的金属消耗量较大。
（6）汽包极易短时间水位过低，容易引起水冷壁总循环流量不足，甚至发生更为严重的“干锅”。
（7）由于蒸发受热面内工质的流速较低，易造成水冷壁的受热不均匀，水冷壁受热偏差或管内阻力的影响，导致个别或部分管子出现循环流动的停滞或倒流。
强制循环锅炉：
（1）由于装有锅水循环泵，其循环推力比自然循环锅炉大好几倍。因此，一方面可用直径较小的管子做水冷壁，减少锅炉的金属消耗量；另一方面可以任意布置锅炉的蒸发受热面，管子直立、平放都可以，使锅炉的形状和受热面都可以采用比较好的布置方案。
（2）蒸发受热面内工质可以采用较高的质量流速。强制循环锅炉的循环倍率可以比自然循环锅炉小一些，循环水流量减小，流动阻力减小。因而可用锅水循环泵来充分克服汽水分离设备的阻力，可以选用蒸汽负荷较高、阻力较大的旋风分离装置，充分利用离心分离的效果，可以减少汽水分离器的数量和尺寸。因而可以采用较小的汽包直径，汽包壁厚也相应减小。
（3）由于蒸发受热面内工质保持较高的质量流速，可使循环稳定，蒸发受热面内受热较弱的管子不易发生循环停滞或倒流循环故障，特别是控制循环锅炉的水冷壁管子进口处有节流圈，更是避免出现循环故障和受热偏差的有效措施。
（4）在锅炉启停期间，由于可以利用水的强制流动，而可使各承压部件得到均匀的加热或冷却，因而可以提高升降负荷的速度，缩短锅炉的启停时间。
（5）与自然循环锅炉相比，由于要增加锅水循环泵，不但增加了锅炉的投资和运行费用，而且锅水循环泵长期在高温和高压下运行，需采取特殊的结构和材料，才能保证锅炉运行的安全性。
扩展资料
锅炉的升温升压。由于水和蒸汽在饱和状态下温度和压力存在一定的对应关系，所以汽包和水冷壁的升压过程就是升温过程。通常以控制升压的速度来控制升温的速度。
在锅炉升压的过程中，工况变动频繁，都会对汽包的水位长生不同程度的影响。一方面是锅水升温、汽化，体积膨胀，会使汽包水位逐渐升高；同时为了使水冷壁受热均匀，通常还要进行锅炉下部放水；
会使汽包的水位下降，需要根据汽包水位调整给水量。随着锅炉汽温汽压逐渐加速升高、产汽量增加，需要及时增加给水量，以防止水位下降。当锅炉负荷上升到一定的数值而且水位比较稳定后，即可投入给水自动调节。