古代有言，“新官上任三把火”，意指新任官员初登职时，通常会采取几项显眼的举措以赢得百姓认可。这并非指其一定会持续做好事，而是人们经验中的一种观察。"三把火"是形象比喻，象征着开始时的声势浩大和引人注目。
这种做法源于古代县令的交接，他们上任后有一系列例行事务。首先，他们会拜祭当地的孔庙、关帝庙、文昌庙和城隍庙，以示尊重儒教和地方神祇。接着，清点仓库，包括粮库和物资，确保账目清晰。此外，还会巡检监狱、检查城防设施，并对照名册点卯，即核对官员和侍从名单。对本地学子，他们会亲自出题考试，了解本地教育状况。最后，新县令会发布公告，告知公众诉讼受理时间。
在这一系列活动中，新官会选择几项独特的行动，可能是大规模修缮庙宇、加强城防或引入外地名师等，以此彰显自己的领导力，这就是所谓的“三把火”。然而，真正考验新官能力的，是在这最初的轰轰烈烈之后，是否能持之以恒地做出实质性的贡献。