世界气象组织的网站解释说，厄尔尼诺在西班牙语中是“小男孩”的意思，意指天主教中的“圣婴”，因为这种事件常常在圣诞节左右开始到来。它指赤道太平洋一些区域的海水异常变暖的现象，每过三五年就会发生一次，可长达18个月。
拉尼娜是西班牙语“小女孩”的意思，它描述的现象与厄尔尼诺相反，指赤道太平洋一些区域海水异常变冷的现象。虽然拉尼娜的危害通常会弱于厄尔尼诺，但也会导致一些地方出现极端天气事件。
参考来源
新华网：http://news.xinhuanet.com/2016-05/13/c_1118861657.htm本回答被网友采纳
厄尔尼诺现象和拉尼娜现象是地球气候系统中的两种自然变化现象。它们与太平洋海洋温度的异常变化有关。
厄尔尼诺现象是指太平洋赤道东部海水温度异常升高的现象。它通常与正常的海洋气候变化相比，表现为大规模的海洋暖化，导致全球范围内气候模式发生变化。具体而言，厄尔尼诺现象会引起东太平洋地区的降雨增多，导致洪水、干旱和风暴等极端天气事件在全球范围内增加。
拉尼娜现象则是太平洋赤道东部海水温度异常降低的现象。它通常表现为东太平洋地区的海洋冷却，导致全球气候模式发生变化。拉尼娜现象会引起东太平洋地区的干旱和极端高温天气，而在其他地区可能导致降雨量增加。
厄尔尼诺和拉尼娜现象的主要区别：
历史上的厄尔尼诺和拉尼娜现象事件的例子：
厄尔尼诺事件（1997-1998年）：这是20世纪末最强烈的厄尔尼诺事件之一。它导致全球范围内的气候异常变化，包括洪灾、干旱和风暴等极端天气事件。此次事件对全球农业、渔业和生态系统造成了重大影响。
拉尼娜事件（198 8-198 9年）：这是20世纪80年代中期的一个显著的拉尼娜事件。它导致了东太平洋地区的干旱和极端高温天气，对当地农业和水资源产生了严重影响。
厄尔尼诺事件（2015-2016年）：这次厄尔尼诺事件被认为是几十年来最强烈的之一。它引起了全球范围内的气候变化，包括洪水、干旱和风暴等极端天气事件。该事件对南美洲和非洲的农业和水资源造成了严重影响。
拉尼娜事件（2010-2011年）：这是最近的一个显著的拉尼娜事件之一。它导致了东太平洋地区的干旱和极端高温天气，对澳大利亚和印度尼西亚等地的农业和水资源产生了严重影响。
需要注意的是，厄尔尼诺现象和拉尼娜现象并不是独立发生的，它们是地球气候系统中的一种相互作用。这种相互作用通常被称为厄尔尼诺南方涛动（ENSO）事件。ENSO事件周期性地发生，对全球气候和环境都有重要影响。
厄尔尼诺（El Niño）和拉尼娜（La Niña）是指太平洋赤道地区海洋和大气系统的周期性变化。它们是厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）现象的两个极端阶段，具有不同的特征和影响：
1. 厄尔尼诺（El Niño）：厄尔尼诺是ENSO现象的暖位相，通常出现在太平洋赤道地区海水温度异常升高的情况下。主要特征包括：
- 太平洋赤道地区海水温度升高，通常超过长期平均水平。
- 大气环流发生变化，导致东太平洋地区的降雨增加，同时西太平洋地区干旱。
- 对全球气候系统的影响广泛，可能引发极端天气事件，如风暴、洪水和干旱等。
2. 拉尼娜（La Niña）：拉尼娜是ENSO现象的冷位相，通常出现在太平洋赤道地区海水温度异常偏低的情况下。主要特征包括：
- 太平洋赤道地区海水温度较冷，通常低于长期平均水平。
- 大气环流发生变化，导致东太平洋地区的降雨减少，同时西太平洋地区降雨增加。
- 对全球气候系统的影响也较为广泛，可能引发不同地区的气候异常，如干旱和洪水等。
厄尔尼诺和拉尼娜现象的周期性变化对全球气候和生态系统产生广泛的影响。它们通常以2-7年的周期循环，但具体的持续时间和强度因每个事件而异。了解和监测这些现象对于气象、农业、水资源管理和自然灾害预警等方面具有重要意义。
首先，厄尔尼诺现象是地球气候系统中的一种暖化现象，它是指东太平洋海面温度异常升高，并伴随着大气压力和风场的变化。它的形成主要是由于热带太平洋中的热带低压区的不稳定性增加，导致海洋表面温度的异常升高。这种现象一般持续几个月至数年不等，每隔2-7年左右发生一次。
与此相比，拉尼娜现象是一种相对于厄尔尼诺的冷化现象，它发生在厄尔尼诺结束后。拉尼娜现象是指东太平洋海面温度异常降低，并伴随着大气压力和风场的变化。相较于厄尔尼诺，拉尼娜现象的影响更为剧烈，气候变化更为明显。拉尼娜现象通常会持续6-18个月，导致全球气候的不稳定性增加。
厄尔尼诺和拉尼娜现象的影响区域也不尽相同。厄尔尼诺现象主要影响东太平洋地区，包括南美洲沿海地区、中美洲和太平洋岛屿。而拉尼娜现象则主要影响东太平洋、太平洋岛屿和南美洲沿海地区。这两个现象的影响区域虽然有所重叠，但拉尼娜现象的影响范围要更广泛。
厄尔尼诺和拉尼娜现象对全球气候的影响程度也不同。厄尔尼诺现象通常导致全球的温度升高，带来干旱和水资源短缺等问题。而拉尼娜现象则导致全球气候更为复杂，可能引发极端天气事件，如飓风、洪水和干旱等。拉尼娜现象还会对全球农业生产、渔业资源和森林生态系统等产生重大影响。
综上所述，厄尔尼诺和拉尼娜现象虽然都是地球气候系统中重要的现象，但它们存在诸多差异。厄尔尼诺是一种暖化现象，拉尼娜是一种冷化现象；厄尔尼诺的影响主要在东太平洋地区，拉尼娜的影响范围更广泛；厄尔尼诺对全球气候的影响较为温和，拉尼娜则带来更为复杂和剧烈的气候变化。对于了解和预测全球气候变化的研究和管理者来说，了解这两个现象的差异是至关重要的。
拉尼娜现象则通常是指太平洋东部和中部海水异常变冷的现象，表现为东太平洋明显变冷，同时也伴随着全球性气候混乱。拉尼娜现象也被称为“反厄尔尼诺”或“冷事件”，是厄尔尼诺现象的反相。拉尼娜现象出现时，中国易出现冷冬热夏，登陆中国的热带气旋个数比常年多，出现“南旱北涝”现象；印度尼西亚、澳大利亚东部、巴西东北部等地降雨偏多；非洲赤道地区、美国东南部等地易出现干旱。
总之，厄尔尼诺现象和拉尼娜现象都是海洋和大气相互作用的结果，但它们的表现和影响有所不同。