历史上的孙若微被称为“一代妖后”，一是因为她心机深沉挤走了胡皇后自己上位，二是因为她垂帘听政时期放纵宦官王政揽权扰乱朝纲。但在电视剧中，编剧却将她塑造成了一个有智谋、有才德的传奇女子，与历史大相径庭。孙氏原本只是县里的一个主簿之女，身份并不怎么尊贵，但她在县城中以貌美娴淑而闻名，恰巧当时太子妃的母亲彭城伯夫人就住在这里，她也听说过孙氏的美名，有一次彭城伯夫人就和太子妃张氏提起了她，张氏知道以后十分高兴，因为她的儿子朱瞻基已经十岁了，是时候挑选未婚妻了，于是张氏便将人选告诉了明成祖，孙氏自此入宫。
朝夕相伴，贵妃宫中独宠
孙氏入宫后，除了服饰朱瞻基的衣食起居，还要在未来婆母的手里学习宫廷礼仪，每天都很忙，但孙氏聪慧，礼仪方面总是一点就通。再加上孙氏长得好看，又和未来老公日日相处处出了感情，朱瞻基甚至还发誓自己日后一定要娶孙氏为妻，那叫一个海誓山盟。但等到册封皇太孙妃大典的时候，明成祖却将胡氏胡善祥册立为朱瞻基的妻子，而只给了孙氏一个嫔位，朱瞻基的心里一直都很不满意。等到明成祖和明仁宗相继去世，朱瞻基登基，即明宣宗，他当了皇帝的第一件事就是将孙氏立为贵妃，并处处为她破例，孙氏盛宠一时。
生下长子，宣宗为她废后
朱瞻基登基之后不久，孙氏就生下了皇子朱祁镇，这是朱瞻基的第一个儿子，他越来越宠爱这个女人。而与此相对的，皇后胡氏的地位也越发尴尬了，胡氏人很贤惠，但架不住这么多年只生育了两个女儿，偏偏胡氏是个贤后，她常常劝说朱瞻基不要沉迷打猎等与政务无关的活动。刚开始，朱瞻基还能耐着性子听从胡氏两句话，但日子一久，他就不耐烦了，甚至起了废后的心思。在孙氏的撺掇下，胡氏被迫“自请废后”，原因就是无子多病，但其实，胡氏没有什么过错，只是不会或者说不想讨男人欢心罢了。胡氏被废后，孙氏就成功上位当了皇后，儿子是太子，皇帝对她恩宠有加，这滋味可美得很。
垂帘听政，致使宦官乱政
好事不长，朱瞻基因病去世，太子朱祁镇9岁登基，成了明英宗，太皇太后张氏把控朝局，政治还算安稳。等到太皇太后去世，孙氏就得意了，她开始垂帘听政，但她本事不大，谋略和眼光都不如太皇太后，这也导致了宦官王政大肆揽权而孙氏只能眼睁睁看着，当时的朝廷一片混乱。后来的朱祁镇在王政的唆使下北征，结果被敌军抓了，孙氏只好立朱祁钰为帝。在朱祁镇被迎回宫之后，朱祁钰就将他囚禁起来，孙氏利用自己的势力保住了儿子和孙子的命，直到朱祁钰重病，孙氏才联合朝臣将朱祁镇重新推上皇位。