闲章主要用来补空，起装饰作用。通常盖在作品起首处或右下角，分别称之为【引首印】、【押角印】。偶尔盖在上下字或行列之间的空白处。
闲章由秦汉时期刻有吉祥文字的印章演变而来，宋元以后风气颇盛，名谓“闲章”，其实不“闲”。到了近代，闲章便发展成为中国书画艺术不可或缺的部分。闲章的内容十分广泛，且意趣盎然，书画家或自拟词句，或撷取格言、警句于闲章，以示对人生和艺术的感悟。
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欣赏、收藏中国书画时，总会看到作品中除有作者姓名的印章外，还有表达名言警句等多种内容的“闲章”；这些闲章虽小，却与书、画、诗有机结合，是艺术作品重要组成部分。从那些有趣的闲章中，往往可以窥见名人的处世境遇、志向，领略到作者艺途甘苦和思想情操，趣味盎然。
闲章起源于古代的吉语印，诸如“日入千万”之类。据记载，元代赵孟_是第一位自制印信的文人画家；元末画家王冕偶得一块色泽斑斓花乳石，便刻了一方“会稽佳山水”印，押到画上，从此，文人墨客研朱弄石，遂为千古所尚。
齐白石老人早年做过木匠，成名后作画常用“鲁班门下”一印，以示不忘昔日的贫苦生活。他有一枚闲章“我欲九原为走狗”。
是取自他的自题诗“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才；我欲九原为走狗，三家门下转轮来”，雪个、老缶分别是名画家朱耷、吴昌硕的别号，“三家门下转轮来”，体现他博采众长的好学精神。
他从七八岁开始，在他将近九十年岁月中，差不多天天作画，他所刻的“要知天道酬勤”、“一代精神属花草”、“年高身健不肯做神仙”等闲章，道出他为艺术而献身的甘苦；而他的“墨戏”、“不成画”、“门外人”、“浮名过实”等闲章，又体现了画家谦虚精神。
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