颅脑外伤，源自交通事故、工作事故等多种原因，也可能由自然灾害或直接头部创伤造成。轻者仅表现为头痛和出血，而重者可能陷入昏迷，丧失自我救助能力，现场急救至关重要。急救措施需遵循以下原则：
首先，对于轻度损伤，病人可以自行就医。然而，对于急性颅脑损伤者，保持呼吸道畅通至关重要。由于病人可能无法清除气道分泌物，应迅速清除口鼻分泌物，保持侧卧位，必要时使用口腔通气管或气管插管，甚至进行气管切开，防止窒息。
其次，对于开放性伤口或伴随的出血，应首先确定出血部位并临时止血包扎。对于已暴露的创面，可用明胶海绵贴附并覆盖干纱布，包扎时注意不要过紧，以免损伤脑组织。对于头皮撕脱伤，要保护撕脱部分，用无菌敷料或干净布包裹，避免污染，然后在冰块容器中隔水放置，一同送往医院，以便清创后可能进行再植。
在转送过程中，确保病人处于平卧状态，只有在呼吸道畅通且休克症状得到缓解时才进行转移。携带必要的抢救设备和药品，确保运输工具平稳且迅速。注意保持头颈部的稳定，避免气道阻塞，避免头部碰撞，尤其是颅脑缺损者。对于开放性颅脑损伤，高空转送时应避免超过4000米，以防脑组织因压力变化而膨胀。
突然的头部加速运动，与猛击头部一样可引起脑组织损伤；头部快速撞击不能移动的硬物或突然减速运动也是常见的脑外伤原因。受撞击的一侧或相反方向的脑组织与坚硬而凸起的颅骨发生碰撞时极易受到损伤。加速-减速损伤有时也称为对侧冲击伤。