我国古代的五种刑罚，通常指墨、劓、宫、大辟，也指笞、杖、徒、流、死
五种轻重不等的刑法。(1) 秦 以前为：墨、劓、剕(刖)、宫、大辟(杀)。
《书·舜典》：“五刑有服。” 孔 传：“五刑：墨、劓、剕、宫、大辟。”《周礼·秋官·司刑》：“掌五刑之灋，以丽万民之罪，墨罪五百，劓罪五百，宫罪五百，刖罪五百，杀罪五百。”(2) 秦 汉 时为：黥、劓、斩左右趾、枭首、菹其骨肉。《史记·秦始皇本纪》：“ 斯 卒囚，就五刑。”《汉书·刑法志》：“ 汉 兴之初……尚有夷三族之令。令曰：‘当三族者，皆先黥，劓，斩左右止，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市。其诽谤詈诅者，又先断舌，’故谓之具五刑。”(3) 隋 唐 以后为：死、流、徒、杖、笞。《旧唐书·刑法志》：“有笞、杖、徒、流、死，为五刑。”《清史稿·刑法志二》：“《明律》渊源 唐 代，以笞、杖、徒、流、死为五刑。”参阅《隋书·刑法志》。
野刑、军刑、乡刑、官刑、国刑等五种治理百姓的法律。
《周礼·秋官·大司冠》：“以五刑纠万民，一曰野刑，上功纠力；二曰军刑，上命纠守；三曰乡刑，上德纠孝；四曰官刑，上能纠职；五曰国刑，上愿纠暴。” 贾公彦 疏：“此五刑与寻常正五刑墨、劓之等别。刑亦法也，此五法者或一刑之中而含五，或此五刑全不入五刑者。”
指甲兵、斧钺、刀锯、钻凿、鞭扑。
《国语·鲁语上》：“五刑三次，是无隐也。” 韦昭 注：“五刑，甲兵、斧钺、刀锯、钻凿、鞭扑也。”
五刑是由五行相克而产生的。“火能变金色，故墨以变其肉；金能克木，故剕以去其骨节；木能克土，故劓以去其鼻；土能塞水，故宫以断其淫；水能灭火，故大辟以绝其生命。”（《逸周书逸文》） 更多→ 五刑
the five chief forms of punishment in ancient China