因为“江西老表”这种说法是为了表示对江西人的亲切称呼，拉近彼此距离。起源于两种说法，一种说法是湖南人认为自己祖上与江西人祖上是表亲戚关系，因此就称江西人为“江西老表”。
还有一种说法是赣地的先人们很相信风水，另外在迁移的途中也便于掌握方向，老是爱带着一个表（古时的罗盘），因此外省人称江西人为“老表”。
江西老表的称呼最早可追溯到元末明初之时，湖南多地战乱荒芜，许多江西人迁入湖南，后来那些迁入户的的后代回到江西扫祖陵，就和江西人互称老表。
以及湖北、广东、都有江西人迁入的历史，所以周边省份多称江西人为老表。所以后来就演变为江西人对同省老乡的称呼，带有一定的亲昵性或成为外省人对江西人的一种较亲切的称呼。
至于其来源，现可大致归纳为以下几种说法：
1、元末明初之际，湖南湘东许多地区因战乱而一片荒芜，大批江西人迁入湖南。后来在明清之际又有大批江西人迁入，甚至有些地方十户之八九来自江西。
而这些迁入湖南的江西人后代回到江西祭扫祖陵时，喜以老表称呼当地的江西族人，意为表兄堂亲。此即江西填湖广的相关传说，也是关于老表一词起源最为流行的说法。
2、相传元末时期，朱元璋未当皇帝时在江西遇难获救，为了报答当年江西人的恩情，曾许诺若得天下，江西人如遇事可以老表名义直接找他。
3、源于赣南客家地区，从粤东迁来的广东人称当地人为“老表”（因为两地人同是客家人），后来流传到江西全境，成为“老乡”的别称。
4、江西自古盛行道教和风水之术，附近省份的人看风水喜欢请江西的风水先生，作为风水术士，表盘是必带之物，外省人便以老表称呼这些江西风水师。久而久之，也就用来称呼所有江西人。
5、江西原多以姓命名的村庄，如：“王家村、李家村”村中男丁多为一个姓氏一个宗族，村中建有宗亲祠堂，而女性有不远嫁的习俗，导致邻村远房表兄弟姐妹较多，外地人戏称：“江西老表”，关系较为复杂越理越亲。
扩展资料：
1、陈毅元帅与江西老表的故事
驰名中外的陈毅元帅，当初在赣粤边区坚持游击战争时，同样与赣南老表生死相依、休戚与共，结下了没齿难忘的深情厚谊。
全国胜利后，陈毅当上了元帅、副总理，当年和他在赣粤山区风餐野露、同床共眠的游击队员朱赞珍进京拜访陈老总。电话打进去工作人员不明来者身份不予通报。
朱赞珍的犟脾气来了，怒发冲冠地大喊：“岂有此理！就说我是信丰的朱老表！”陈毅一听，赶紧吩咐秘书派专车迎接。
两人相见，朱赞珍热泪盈眶，抬手捶陈毅一拳，亲昵道：“崽古头（方言，称呼口头语，平辈叫崽古头，对下辈叫崽得恁），我还以为你忘了我们作田老表呢！”
陈毅抱着他的肩膀说：“哪里哪里，苟富贵，毋相忘。老表同志哥，你瞧我陈毅是那号角色吗？赣南老表与我陈毅情同手足，恩胜父母，我岂敢忘怀！”
2、毛主席与江西老表的故事
60年代初，时任江西省委副书记的刘俊秀进京汇报工作，周总理向毛主席介绍道：“这位就是江西老表刘俊秀。”毛泽东呵呵笑道：“稀客稀客！呵，江西老表出了名哩。”
江西人喜欢自诩“老表”，外乡人也以“老表”表达他们对江西人的亲热和欢迎。也正因此，江西人对表亲自然而然地怀着一种潜意识的眷恋情感，尤其表至今对舅舅的尊重程度上，更是外地人无法比拟的。
参考资料来源：百度百科—江西老表