流通企业的物流作业流程包括从商品购进到销售、商品逆向流动(退货)的物流全过程。具体包括商品的采购、进货、配送、仓储、结算、商品陈列等以及这些活动产生的信息收集、处理和利用等活动。通过国内外流通企业物流流程的比较，我们可以了解国内外企业的运作的业务流程、信息化流程，发掘物流流程的阻塞环节。
1．商品采购作业流程
2．商品的销售流程
顾客挑选好商品后，直接到银台结账。收银员通过POS机将商品信息扫描进计算机。在结账过程中，收银机打印收款小票，内容包括商品名称(商品代码)、商品数量、商品单价、合计金额、售货员代号等，并将小票交顾客。
目前，我国连锁企业的商品销售流程与国外的销售流程基本相同。
但是，一般来说，我国流通企业销售流程与国外相比要耗费更多的人力物力，而且效率要低。这与企业中联营商品的存在有很大关系。一些连锁企业对联营商品的供应商在超市里的促销员并没有统一的管理。即使有一定的管理手段，也不可能使厂商促销员完全融入其企业文化。这样必然造成顾客在选购商品得到的服务差异(联营商品的供应商在超市里的促销员仅关注自己产品的促销)，影响商品的销售，造成物流的不畅通。另外，流通企业为了防止联营商品的销售的失控、保住企业对联营商品销售额收取的提成，往往在联营商品的货架附近增设POS机和收银员，来防止联营商品促销员与顾客间的私下交易。这无形中造成了流通企业人力、物力的浪费，增加了商品的流通成本。
3．商品的进货流程
国外流通企业的进货流程是在已有订货合同的基础上，由信息部发起的。信息部在每天、每周的固定时间分析商店的商品销售信息、损耗信息等，打印订货建议单给企业的各商品部或分店，商品部、分店根据订货建议，利用计算机生成订单可以发送到企业的官方网站保留一定时间，如果订单没有被厂家下载，商场将这部分数据从网站上导下来，改由发传真或电话方式订货。送货厂商接到订单后，送货至企业仓库，仓库验收签单。送货厂商根据分店的签单定期去总部结账。对于与供应商之间大规模的订货可以通过企业间EDI方式进行。
在国内，流通企业的订货流程与采购流程类似，多数企业的商品部、分店具有实际进货的权利。进货的发起，一般是由商品部或分店具体营销员发起，商品部经理审核批准后，由营销员持订货单与供应商联系并订货；供应商根据订货单内容进行送货。对于小件和批量不大的进货，则无需商品进库，柜组可直接验货销售，但信息流还是不可缺少。对于商场自己经营和代销的商品，所有单证需进入计算机系统，以便核对、结算、计算库存等。对于联营的商品，商场并不对其进货信息进行管理。
4. 商品的配送流程图
在基本业务流程上，我国企业的商品配送与国外差距一个是在信息技术的应用上。国外流通企业的配送业务一般由信息部发起，而我国多由具体的要货单位人工发起。由计算机发起的优势在于可以根据企业的商品物流信息精确地判断配送需求，节省了管理人员的低级工作，提高了配送业务的管理效率和反应速度。另外，国内外的差距还主要表现在现代化配送设施的使用上和信息的计算机优化处理上。
国外的流通企业很多都是跨国经营的大企业，配送中心的建立大大提高了流通企业的货物集散速度，降低了物流成本。比如，灵活高效的物流配送系统就是沃尔玛达到最大销售量和低成本的存货周转的核心。沃尔玛公司的现任CEO就来自于物流部门。1975年，沃尔玛的对自己商品的配送已达到80%，而我国2000年，零售企业平均配送率达50%以上的还很少，北京市连锁企业的平均配送率为30%，济南市只有10%。
我国由于流通企业的规模较小，多数未建立完全意义上的配送中心。流通企业的配送中心多数是配送中心与仓库的杂和体。企业的配送作业不发达。目前，商品配送过程多数是靠供应商的车辆直接运输到企业的销售部门。这样缺少中间结点的配送，造成了物流运输成本的上升，无法形成规模效益。
5．商品的退货、换货流程
1)．顾客对企业的退货、换货
在国外，顾客凭发票或小票退货、换货、维修，售后服务部认可时，通过填写退货单，包括商品代码、名称、数量、金额等数据，顾客在退货单签字后，售后服务人员将钱退给顾客。退货单由收银员、顾客留底，在商场商品部、财务部、质量部备档。
2)．企业对供应商的退货
对于退货商品，在认定是厂家的问题后，国外流通企业可以通过互联网，或则以电话、(传真、挂号信)的方式通知供应商退货，商品退货要产生退货单，在供应商(红色的送货单)提走退货商品后，库存减少。退货单在供应商、商品部和财务部、质量部备档。
一般对要退货的商品，商场一般是积累一定的数额后，才去通知供应商。但是，由于多数国外流通企业与供应商之间对于商品有关销售的物流信息是共享的，所以供应商可以及时了解其商品的销售情况、质量反馈情况，及时改进生产。这大大提高了企业间的信息对称化，降低了供应商信息迟滞的风险，迅速对市场做出反应，降低物流成本。
在我国的流通企业，对于经销、代销的商品，在认定是厂家的问题后，则以电话、(传真、挂号信)的方式通知供应商退货，商品退货要产生退货单，在供应商(红色的送货单)提走退货商品后，库存减少。退货单在供应商、商品部和财务部备档。
一般对要退货的商品，商场一般是积累一定的数额后，才去通知供应商。目前，多数商场与供应商之间对于商品有关销售的物流信息没有共享，所以供应商不能及时了解其商品的销售情况。物流环节的不畅通造成双方物流成本的升高。比如退货商品占用了商店的仓库面积，而供应商对商品的市场反馈不能及时了解，造成生产计划变动的迟滞等。
6．存货管理流程
1)．仓位管理
国外流通企业尤其是连锁企业，其仓库为立体仓库，实行统一的仓位管理。对于每个仓位的编号、空间位置、放什么商品、商品的进出状况等都由计算机管理，信息技术的介入提高商品的存储效率，提高了管理人员对商品库存状态的掌控，提高了商品的库存周转。目前，沃尔玛的平均库存期仅为7天。
另外，国外企业普遍使用条码，实行商品的单品管理，商品只要进入企业的库存，企业就负责监视着商品的每一个物流环节。
在我国多数流通企业仓库的概念基本淡化，一般商品的存放都采取店仓合一的方式。只有大件商品存放在独立的仓库里。商品在仓库中，一般都根据保管员的经验进行存放，没有特定的仓位安排。在这种情况下，商品的库存信息永远是不完整的，商品出现积压时间过长、丢失等事件屡有发生，阻碍了商品的库存周转周期的降低。根据中国仓储协会《2001年中国物流市场供需状况调查报告》中的统计数据，我国46家商业企业的平均库存期平均34天。
2)．库存盘点流程
国外流通企业对全商场的商品进行盘点时，营业员、仓库管理员清点商品实际数量，将商品的编号、类别、数量等记录下来，记录的数据由盘点人员录入计算机，与数据库中的账面数比较，产生损溢单。商品部、仓库根据实物与账面数目和合理的溢损率，对于产生的商品溢损进行报溢、报损等处理，报财务、业务经理审批后，信息部根据审批情况进行账面调整等。
在企业内部盘点的同时，企业还会专门聘请专业的会计审计公司对企业商品进行抽样盘点，对企业的盘点工作进行监督，保证盘点数据的真实可靠。
国内流通企业对于商品盘点根据商品的经营方式不同，盘点的方式也不同。
对于联营的商品的盘点，由厂家代表负责。商场不参与管理。目前，商场的盘点工作量很小，因为大多数商品都是联营的。由于联营的商品盘点的损溢由供应商负责，一些商场的正式员工偷窃联营商品，造成供应商成本的升高。
对于本企业经营、代销的商品的盘点，虽然有财务部、业务部的监督，由于监督制度不严也会造成盘点结果不真实的情况。
