古代因为不能随便出宫,所以娱乐解闷的方法主要就是琴棋书画了,这也是他们各个精通琴棋书画的重要原因了。
皇帝除了上朝理政之外,最感兴趣的事情就是如何与这三千佳丽及时行乐。在明清时期,宫廷中的娱乐休闲活动已经就是花样翻新,层出不穷了。平时娱乐和休闲活动很多,比如:蹴鞠、投壶、赛马、射猎、棋弈、骋鹜、游观、钓鱼、鼎力、斗鸡等等,宫中娱乐之盛,历朝不衰,宫中的娱乐好尚和帝后妃嫔们的雅好不绝如缕。就算是到了千里冰封、万里雪飘的冬天,皇宫之中的娱乐和休闲活动也是妙趣横生的。
明清两代,每逢到了冰天雪地的冬日,皇宫中便开展名为“冰嬉”的娱乐休闲活动。直到今天,人们对冰上运动依然有着非常浓厚的兴趣。在“冰嬉”中加入竞技的元素,可以使人们在游戏中的乐趣得到极大的提升,而明清两代的宫廷冰嬉活动无不打上那个时代帝王后妃及时行乐的深深印记。
慈溪非常精通曲律,善解戏词,所以看戏时相当认真。她每次看戏的时候手里都会拿着唱本,一边看戏一边对照,有时候发现台上演员的演唱与剧本不一致,就会立即斥现,甚至是治罪。也正是因为慈禧看戏看得太多了,戏中许多唱词、念白及文武场的锣鼓经,她都能背下来。慈禧不仅自己喜欢看戏,而且还喜欢在看戏时“请”一些官员进宫陪看,这叫作“赏戏”。