中国海洋大学，历史悠久，其渊源可追溯至1924年成立的私立青岛大学。经过多次演变，这所学府见证了国立青岛大学、国立山东大学和山东大学等阶段的更迭。1959年，它发展成为山东海洋学院，标志着其在高等教育领域的重要地位提升。同年，学校有幸被中共中央选为全国13所重点综合大学之一，这一殊荣进一步提升了其学术影响力。
1960年10月，中国海洋大学又迎来新的里程碑，中共中央的确认无疑巩固了其在全国高等教育体系中的核心地位。1988年，学校更名为青岛海洋大学，邓小平同志的题写校名，赋予了这所学府深厚的历史文化底蕴。这一名字的变更，是对学校发展历程的肯定，也是对海洋研究领域重要角色的认可。
最后，在2002年10月，中国海洋大学的名称再次演变，经教育部批准，正式更名为"中国海洋大学"，这标志着学校在新的世纪里，将以全新的面貌，继续致力于海洋科学研究和人才培养，成为中国海洋教育和科研的领航者。
中国海洋大学是一所以海洋和水产学科为特色，包括理学、工学、农学、医（药）学、经济学、管理学、文学、法学、教育学、历史学等学科门类较为齐全的教育部直属重点综合性大学，是国家“985 工程”和“211工程”重点建设高校之一，是国务院学位委员会首批批准的具有博士、硕士、学士学位授予权的单位。