几个世纪以来，英国勋位和荣誉制度同贵族制度一样历经沧桑，几度变迁。谈起英国勋位和荣誉制度，就不得不说起中世纪流传下来的骑士勋章。目前，英国共有10项勋位，按等级依次为：1348年设立的嘉德勋位（仅限授予25人）；1687年设立的蓟花勋位；1902年设立的优异服务勋位；1892年设立的皇家维多利亚勋位；1723年设立的巴斯勋位；1818年设立的圣米迦勒和圣乔治勋位；1917年设立的英帝国勋位；1917年设立的伴友荣誉勋位；1886年设立的杰出服务勋位；1902年设立的帝国服务勋位。
这些勋位由英国君主专门授予那些在不同领域功勋卓著的人，例如圣米迦勒和圣乔治勋章通常授予那些在英联邦事务和外交事务中的杰出贡献者，历任香港总督多有获此勋位的。每一项勋位都有与之相对应的勋章，其中一些勋位还通过不同质地的勋章体现等级差异，例如皇家维多利亚勋位就分金质、银质和铜质勋章三种。
英国的荣誉称号与勋位制度紧密联系。目前，英国保留的荣誉称号主要分为三类：1．骑士：又称爵士和女爵士。该称号获得者可以在其姓名前冠以“Sir”和“Dame”头衔。英国荣誉制度规定，爵士级骑士勋章的荣获者将成为受勋骑士团成员并获得爵士头衔，其姓名后标注所获骑士勋章缩写。2．英帝国勋章获得者：该类可细分为三小类－－英帝国勋章的最高获得者、高级获得者以及一般获得者。3．伴友荣誉：该荣誉专门授予在艺术、科学、医学等领域作出卓越贡献的人士。
通常情况下，荣获勋位和荣誉称号的人选是由英国政府专门机构向首相提名的。个人也可以向英国政府提交申请，经专家委员会评审通过后列入人选名单。
此外，英联邦国家的政府也可以向英国政府提名其公民。英国首相将会向英国君主提交这一名单。当然，英国君主还可以自行决定将荣誉授予个人。每逢新年和英国君主生日，英国都会举行隆重的勋位和荣誉称号授予仪式。
