中山大学，由孙中山先生创办，历史悠久，拥有逾百年的办学传统，是一所综合性的重点大学。其渊源可追溯至1835年美国医生伯驾在广州设立的医局，这是中国最早的西医教育机构，进而发展为博济医院和医学堂。1924年，孙中山先生整合多所学校的教育资源，创立了国立广东大学，确立了“博学、审问、慎思、明辨、笃行”的校训。
1952年全国院系调整后，中山大学与岭南大学的文理科院系合并，医学部分独立成立中山医科大学。两校分别作为教育部和卫生部直属的重点大学，继承和发扬了孙中山先生的教育理念与岭南大学的学术传统，形成了独特的教育风格。2001年，中山大学与中山医科大学合并，学科结构进一步拓宽，涵盖人文、社会、自然、技术、工、医、药、经济和管理等多个领域，成为综合性大学的典范。
学校分布于珠江与南海沿岸，拥有四个校区，总面积超过6.17平方公里。在学术方面，中山大学的医学、历史、哲学等学科在国内享有盛誉，国际影响力不断提升，部分研究方向已达到国际水平。学校利用“211工程”项目推动学科交叉融合，例如通过疾病预警研究、行政改革与区域合作项目，推动学科间的深度合作，发展新兴学科，为国家和广东战略新兴产业贡献力量。
2013年的大学评价中，中山大学位列第七名，显示出其在国内外的教育质量和声誉。未来，中山大学致力于建设成为文理医工融合，具有全球影响力的顶尖学府，站在新的历史起点上，朝着一流大学的目标迈进。
中华民国时期，曾在全国建立五所中山大学。分别为：国立第一中山大学、国立第二中山大学、国立第三中山大学、国立第四中山大学、国立第五中山大学，其统称国立中山大学。