古代文学与现代文学毕竟是两种不同形态的文学，它们之间的区别也是显而易见的。这主要表现在：一是在文学精神上，现代文学的现实主义，浪漫主义与古代文学有相通之处，但是必须看到古代文学的现实性主义，浪漫史主义精神总是同儒家文化或道家文化联系在一起的，而且主要体现于文学精神层次，并没有达到方法论的认识高度，而现代文学的现实主义和浪漫主义不只是以现代文化思想作为理论基石，也形成了完整的创作原则和方法论。特别是现代文学从创建起就同流行于寰宇的现代主义思潮相联系，它既作为一种文学精神渗透于现代文学肌体中，又作为一种创作方法或艺术技巧与现实主义，浪漫主义形成互补之势。增强了新文学的现代性特色。二是现代文学的文化意蕴虽然也含有传统的人文因素，但其主要文化意识都是以个人为本位的个性主义或以平民为本位的人道主义，民主意识和个性意识正是古代中国文化所缺乏的，它们来源于西方近现代文化，这正是铸造现代型的“人的文学”的灵魂的主要思想资源，也是古代文学与现代文学的根本区别所在；不论现代文学表现的个性解放主题，还是阶级解放，民族解放主题，最终都是为了人的本身解放，这种以人为本的人文主久精神在古典文学中是少见的。三是感化文学主要的以文言为信息符号建构起各种文学样式，而现代文学则以白话取代了文言的正宗地位，并以白话为语言符号重建了各种自由舒展，新颖独特的文学体式，从整体上与感化文学审美形式来了个大换班。四是古代文学的格局是以诗歌，散文为霸主，它们与处于边缘的小说，戏曲并不是平等关系；而现代文学的格局则发生了大的变化，不仅小说移位于中心，新增了话剧文学，并且种种文学样态之间的关系再也不是主从关系而是真正的平等相处，这是现代人文精神在文学格局调整上的体现。