邵阳市，史称“宝庆”，资江与邵水交汇穿城而过，是一座具有两千五百多年的历史古城。
早在新石器时代，境内即有先民栖息屯居。
春秋末期楚国大夫白善在此筑城，称白公城，属楚地。
秦始皇统一中国，分全国为三十六郡，邵阳属长沙郡，东汉末属零陵郡。
三国初属蜀，后入吴。
三国吴宝鼎元年（公元226年），分零陵北部为昭陵郡，郡治设今邵阳市。
晋武帝太康元年（280年），司马炎平定东吴，为避其父司马昭之讳，改昭陵为邵陵。
，移郡治于资江北岸。
唐代设邵州，与邵阳县在今城区同城而治。
宋崇宁五年 (1106) ，分邵州西部置武冈军。
南宋理宗赵均作太子时，曾被封为邵州防御使。
南宋宝庆元年 (1225 年 ) ，理宗登极，用年号命名曾领防御使的封地，升邵州为宝庆府，宝庆之名始于此。
元代设宝庆、武冈 2 府。
明初设宝庆、武冈 2 府，后降武冈为州。
中华民国 2 年 (1913 年 ) ，废宝庆府，设宝庆县，境内各县隶湘江道；民国 11 年直隶于省。
民国 17 年，宝庆县复名邵阳县。
民国 26 年，在邵阳县城设置湖南省第六行政督察专员公署。
中华人民共和国成立后， 1949 年 10 月设置湖南省邵阳区督察专员公署；同时建立邵阳市，隶邵阳县。
11 月，邵阳区督察专员公署更名为行政专员公署。
翌年 7 月，邵阳市升格为县级市。
1955 年 4 月，邵阳区行政专员公署更名为邵阳专员公署。
1968 年 2 月，邵阳地区革命委员会成立，邵阳专区改称邵阳地区。
1977 年 7 月，邵阳市升格为省辖市，仍由 *** 邵阳地委、地区革委会代管； 10 月，分邵阳地区东北部置涟源地区。
1980 年元月，邵阳市由省直隶。
1986 年元月，国务院批准撤销邵阳地区建制，实行市领导县体制。
1994 年 3 月，撤销武冈县建制，设置武冈市，武冈市由邵阳市代管。
1995 年，撤区并乡建镇，全市共辖 8 县 1 市 3 区。
全市有 199 个乡镇， 80 个乡级镇， 5819 个行政村。
全市人口密度为每平方公里 325 人，较全省平均密度高出 38 人。
中、东部人口稠密，西南部山区人口稀疏。
邵阳又是湖南少数民族人口较多的省辖市，除汉族外，繁衍生息着苗、瑶、回、侗、土家、壮、仫佬、满、布依、拉枯、黎、彝、白等 39 个少数民族，少数民族人口 39. 38 万人，占全市总人口的 5. 94 ％。
建有 1 个苗族自治县 ( 城步苗族自治县 ) ， 25 个民族乡。