海瑞，一代清官，以清廉刚正的品质闻名于世，深受百姓的尊敬与爱戴。据说，当他的不幸逝世被传开时，当地的民众犹如失去亲人般悲痛欲绝。在他的灵柩从南京沿水路返回故乡的途中，长江两岸站满了送行的民众，场面感人至深。
海瑞与包拯一样，是中国历史上清官的典范，代表了正义的力量。他一生坚守原则，坚决反对贪污和奢侈，打击豪强，丈量土地，将田产归还给百姓，改革了佃仆和佃户的地位。他还严格限制对城市居民的不当供应，清理了驿站制度，严禁贿赂，对贪官进行严厉惩处。在执法过程中，他公正无私，审理积压的案件，昭雪冤狱无数。
海瑞为官清廉，生活简朴，是官场中的清苦楷模。他十五年任期结束，以太保之职去世，身后仅有的财产是破旧的葛布衣物。幸亏同僚们的慷慨捐助，才得以安葬。他的高尚品德赢得了百姓的深深敬仰，送葬之日，市民们夹岸相送，洒酒致哀，哭声绵延百里，尊称他为“海青天”。
海瑞的智慧和事迹被集结在《海瑞集》中，流传后世，成为后人学习的榜样。
海瑞（1515－1587），字汝贤，号刚峰，广东琼山（今属海南）人。明朝著名清官。历任知县、州判官、尚书丞、右佥都御史等职。为政清廉，洁身自爱。为人正直刚毅，职位低下时就敢于蔑视权贵，从不谄媚逢迎。一生忠心耿耿，直言敢谏，曾经买好棺材，告别妻子，冒死上疏。海瑞一生清贫，抑制豪强，安抚穷困百姓，打击奸臣污吏，因而深得民众爱戴。他的生平事迹在民间广泛流传，经演义加工后，成为了许多戏曲节目的重要内容。