中国国家旅游线路首批推出的备选名单包括12条线路，旨在推广具有典型性、知名度高、交通便利的旅游路线。这些线路横跨多省，涵盖了丰富的自然与人文景观。
第一条线路为中国“丝绸之路”，以丝路文化为核心，贯穿河南、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆六省区，是一条典型的国际旅游线。
第二条线路为中国“香格里拉”，围绕川滇藏民族文化和特色景观，形成了从昆明至迪庆的核心旅游线路，并辐射至四川甘孜及西藏等地，深受国内外游客喜爱。
第三条线路是中国“长江三峡”，以峡谷景观、高峡平湖风光、大坝景观、历史文化为主要特色，是中国对外推广的经典旅游线路。
第四条线路为中国“青藏铁路”，依托青藏铁路形成通往雪域高原的旅游线路，连接青海西宁至西藏拉萨及西藏其他地区。
第五条线路为中国“万里长城”，以长城为旅游吸引物，跨越东西多个省区市，是中华文化的象征之一。
第六条线路为中国“京杭大运河”，以京杭大运河历史遗存为内涵，贯穿北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，是我国东部贯穿南北的文化旅游线。
第七条线路为中国“红军长征”旅游线，连接江西瑞金至延安，贯穿东西、连接南北，尤其在西部地区颇受欢迎。
第八条线路为中国“松花江-鸭绿江”国家旅游线，围绕东北三省的林海雪原、白山黑水、民族文化、边疆风情，以冰雪旅游、文化旅游、生态旅游、边疆旅游为核心。
第九条线路是中国“黄河文明”国家旅游线，以黄河文明为纽带，自西向东连接青海、甘肃、宁夏、陕西、内蒙、山西、河南、山东八省区，重点在中原黄河文化旅游区。
第十条线路为中国“长江中下游”国家旅游线，以长江中下游城市群和世界遗产为核心，连结湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海，以都市旅游、遗产旅游、山水观光为特色。
第十一条线路为中国“京西沪桂广”国家旅游线路，以北京、西安、上海、桂林、广州等五个著名旅游城市为主，是中国旅游市场最早对外推出、保持长久不衰的典型旅游线路。
第十二条线路为中国“滨海度假”国家旅游线路，以空中航线和海上航线连贯我国东部沿海度假城市，从北向南包括大连、烟台、威海、青岛、日照、连云港、福州、泉州、厦门、深圳、珠海、海口、三亚、北海等，突出中国滨海度假旅游品牌，引导居民休闲度假。
国家旅游线路是指中国国家旅游局为引导海内外游客旅游流向，打造一批国家级旅游热点线路、热点地区和热点产品，形成若干新的旅游消费热点，而推出的精品旅游指导路线。