潘琴，名曰舜弦，号竹轩，于1424年诞生于景宁鹤溪，活跃于明朝的景泰至嘉靖年间。据县志和潘氏家谱的记载，1447年，潘琴在明正统十二年被推荐进入国子监，展示了其卓越的学术才华。天顺元年，他凭借殿试的优异表现，被赐予进士出身，开始了他的官宦生涯。
潘琴最初担任南京吏部稽勋司主事，后晋升为兵部武库职方员外郎，他的官职经历丰富且充满责任感。在福建兴化知府任上，他以严谨持重的品性处理政务，注重自身清廉，严格区分公私，革除繁琐苛政，倡导公正之道，即使面对权势也不曾退缩。他的29年官任期间，留下了许多显著的政绩，深得百姓赞誉。
为父守丧期间，潘琴居家38年，期间他勤奋读书，著作颇丰，包括《招鹤辞》在内的文学作品，以及《竹轩集》和《山居录咏》等。他的一生充满了智慧和学问，直至90岁高龄，德高望重，被誉为东南地区的重量级人物。在嘉靖年间，当地人为他建造了亚魁坊、进士坊和达尊坊，以纪念他的卓越贡献和高尚品格。
潘家大宅，位于浙江省景宁县鹤溪镇东南部的“百岁门戏台后”， 此为明朝进士潘琴故居，具体建造年代有待考证。该宅是具有明代官宦建筑风格的旧宅，为景宁保存至今最古老的旧宅第之一。潘琴生活年代距今已有580多年。据此推算，这潘家大宅建造历史至少在580年以上。