中国人民银行发行的货币，包括贵金属纪念币，都被赋予了法定流通的资格。理论上，这些纪念币由于其货币性质，可以参与日常交易，承担流通手段的功能。
纪念币是为了纪念国家的重要事件、人物、名胜等发行的特殊货币，可分为普通纪念币和贵金属纪念币。普通纪念币如建国三十五周年的纪念币，自1984年以来已发行超过100枚；而贵金属纪念币自1979年起，发展至今已涵盖10多个系列，超过2000个品种，涵盖了重大历史事件、文化传统、自然遗产等多种题材，反映了我国丰富的历史和文化遗产。
这些纪念币根据材质和设计，被细分为贵金属和普通金属（或钞票）类别。无论是哪种，它们都是中国央行合法发行，具有流通功能，可以在市场上进行交易，满足日常经济活动的需要。