典故是这样来的，据《后汉书·陈蕃传》记载：东汉名臣陈蕃少时独居一室而院内龌龊，其父之友薛勤批评他：“孺子何不洒扫以待宾客？”陈蕃答道：“大丈夫处世，当扫天事，安事一屋乎？”薛勤当即反驳：“一屋不扫，何以扫天下？”
翻译过来就是，东汉名将陈蕃小的时候单独居住的庭院十分肮脏，他父亲的好友薛勤批评他说：“你为什么不将庭院打扫干净后接待来客呢？”陈蕃答道：“大丈夫处世的道理就是，应该关心天下大事，有必要去打理一小屋子的事吗？”。薛勤当即反驳他说：“一小屋子的事都做不好，有什么本事去治理天下事呢？”
出自陈蕃传 东汉时有一少年名叫陈蕃，自命不凡，一心只想干大事业.一天，其友薛勤来访，见他独居的院内龌龊不堪，便对他说：“孺子何不洒扫以待宾客？”他答道“大丈夫处世，当扫天下，安事一屋？”薛勤当即反问道：“一屋不扫，何以扫天下？”陈蕃无言以对.陈蕃欲“扫天下”的胸怀固然不错，但错的是他没有意识到“扫天下”正是从“扫一屋”开始的，“扫天下”包含了“扫一屋”，而不“扫一屋”是断然不能实现“扫天下”的理想的.——老子云“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下.” ——荀况《劝学篇》里说“故不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海.” ——前苏联革命导师列宁也说过“人要成就一件大事，就得从小事做起.” 以上这些至理名言，都充分体现了“扫天下”与“扫一屋”的哲学关系，说明了任何大事都是由小事积累而成的道理.“莫以善小而不为”，“善”再小，也只有积善才能成德.雷 *** 就是从“扫一屋”做起的最好的典范，在平凡的岗位上，默默奉献，做好身边每一件力所能及的小事.。
原文：
陈蕃字仲举，汝南平舆人也。祖河东太守。蕃年十五，尝闲处一室，而庭宇芜秽。父友同郡薛勤来候之，谓藩曰：“孺子何不洒扫以待宾客？”藩曰：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？”勤知其有清世志，甚奇之。————选自《后汉书》作者范晔。
译文：
陈蕃字仲举，是汝南平舆人。他祖上是河东太守。陈蕃十五岁的时候，曾经独自一人住在一处，庭院以及屋舍十分杂乱无章。他父亲同城的朋友薛勤来拜访他，对他说：“小伙子你为什么不整理打扫房间来迎接客人？”陈蕃说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的祸患这件大事为己任。为什么要在意一间房子呢？”薛勤认为他有让世道澄清的志向，很有自己的见解，与众不同。
可以看出薛勤对陈蕃“扫除天下，安事一室乎”这一观点的反应是“奇之”，联系前面“清世志”的言论，这里“奇”当然不是“奇怪”的意思，而应当是“惊奇”的意思。可见薛勤对陈蕃的观点根本就是赞赏的态度，怎么可能去反驳呢？
再看同是记录东汉，魏晋时代资料《世说新语》，可以发现，其中对这件事的记录和《后汉书》中的记录基本一样，区别就是换几个无关紧要的字，意思一模一样。那“一屋不扫，何以扫天下？”是哪来的呢？
看晋朝的史书、笔记没有，唐、宋的史书、笔记也没有，直到看到清朝的散文，才知道，哦，原来在这呢。清朝文学家刘蓉，在散文《习惯说》中记述了他年轻时的一件事。
谓：对着 译文：陈蕃字仲举，是汝南平舆人.他祖上是河东太守.陈藩十五岁的时候，曾经独自住在一处，庭院以及屋舍十分杂乱.他父亲同城的朋友薛勤来拜访他，对他说：“小伙子你为什么不整理打扫房间来迎接客人？”陈蕃说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的坏事为己任.怎么能在意一间房子呢？”薛勤认为他有让世道澄清的志向，与众不同.薛勤当即反问道：“一屋不扫，何以扫天下？”陈蕃无言以对.陈蕃欲“扫天下”的胸怀固然不错，但错的是他没有意识到“扫天下”正是从“扫一屋”开始的，“扫天下”包含了“扫一屋”，而不“扫一屋”是断然不能实现“扫天下”的理想的.——老子云“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下.” ——荀况《劝学篇》里说“故不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海.” ——前苏联革命导师列宁也说过“人要成就一件大事，就得从小事做起.” 以上这些至理名言，都充分体现了“扫天下”与“扫一屋”的哲学关系，说明了任何大事都是由小事积累而成的道理.“莫以善小而不为”，“善”再小，也只有积善才能成德.雷 *** 就是从“扫一屋”做起的最好的典范，在平凡的岗位上，默默奉献，做好身边每一件力所能及的小事..。