从 17 世纪末到 1815 年拿破仑战争结束。
启蒙时代（也称为理性时代或简称启蒙运动）是一场思想和哲学运动，在 17 世纪和 18 世纪主导了欧洲，具有全球影响力和影响力。
启蒙运动包括一系列以人类幸福价值为中心的思想，追求通过理性和感官证据获得的知识，以及自由、进步、宽容、博爱、宪法等理想，政府和政教分离。
启蒙运动起源于被称为文艺复兴人文主义的欧洲知识分子和学术运动，并且在科学革命和弗朗西斯培根等人的工作之前也是如此。启蒙运动的开始可以追溯到1637 年勒内·笛卡尔的方法论的出版，其中包括他的著名格言Cogito, ergo sum（“我思故我在”）。
其他人则将艾萨克·牛顿的《数学原理》（1687 年）的出版视为科学革命的高潮和启蒙运动的开始。欧洲历史学家传统上将它的开端与1715年法国路易十四和它的结束以1789年法国大革命的爆发。
许多历史学家现在将启蒙运动的结束日期定为 19 世纪初，最新提出的年份是伊曼纽尔·康德于 1804 年去世。
这一时期的哲学家和科学家通过在科学院、共济会会所、文学沙龙、咖啡馆的会议以及印刷书籍、期刊和小册子广泛传播他们的想法。启蒙运动的思想削弱了君主制和天主教会的权威，为 18 世纪和 19 世纪的政治革命铺平了道路。
分布
启蒙时代的活动通常以印刷、大学、商业及政治中心的几个主要欧洲城市及城镇，启蒙运动的散播及影响亦和地理及语言区有所差异。
一般认为启蒙知识的中心是巴黎，而法语则是通用语言，然而亦有观点主张，由于启蒙运动早期思潮如牛顿主义等则是以荷兰共和国（莱顿大学）为中心。
出版方面也因为当时法国言论管制比荷兰严，荷兰在启蒙运动早期扮演重要角色，像由法国启蒙先驱皮埃尔·贝尔所创办的文人共和国新闻，因为法国言论管制的关系，而在荷兰发行。
在启蒙时代受启蒙运动影响的地区，包括法国、英格兰、苏格兰、荷兰、意大利、北美英语区、德意志各邦、奥地利哈布斯堡王朝、伊比利亚半岛等。