滚动轴承的滚动体为滚珠(滚珠轴承)或圆柱滚子(滚子或“滚针”轴承).这些滚动体与轴套或“滚道”一起便于推动几乎无滑动阻力的运动。最常见的类型的滚动轴承可以适应径向和轴向负荷。
然而，当滚道由于负荷而被滚动体导致变形时，或如果因过载、静态条件下重复负荷的摩擦腐蚀以及往复运动润滑不充分导致的磨损造成滚珠变形，滚动轴承会受到诸如摩擦腐蚀之类的故障模式的影响。圆柱滚动轴承为更重的负荷设计，与滚道的接触面更大，因此可将负荷分布在更大的面积上，但是并不适用于涉及推力负荷的应用。
复合轴承与滚动和滚针轴承的区别
复合轴承和滚动轴承之间存在显著差异 ，因此不可以互换使用
滚动轴承，由于其复杂多部件设计、精密结构和精确安装，往往比复合轴承的价格高很多
滚动轴承更适合需要精确轴位置和/或极低摩擦力的应用
复合轴承，由于其更大的接触面积和适应性，可提供更高的负荷承受能力以及高冲击负荷和端部集中负荷的耐受性
复合轴承比部分滚动轴承更好地弥补错位，以减少端部集中负荷的冲击
复合轴承采用超薄单件设计，可以减少外壳尺寸，很大程度上节省空间和减重
复合轴承对往复运动的耐受力更强，可延长轴承寿命
复合轴承在高速和过低负荷下运行时不会受到滚动体滑动带来的磨损损伤，并且具有优异的阻尼性能
复合轴承与滚动轴承相比，内部不含运动部件，因此 运行更加安静 ，并且在适当润滑的系统下转速几乎无限制
复合轴承安装 简单，只需要机加工壳体，与滚动轴承相比几乎不会造成配件损坏
非金属复合轴承与标准滚动轴承相比，具有 更强的耐腐蚀性
复合轴承可以干燥运行， 无须额外的润滑剂系统、润滑剂和维护时设备停机时间等成本
复合轴承可在高温且存在污染物的情形下干燥运行
来源: GGB轴承