3000年以前，两名位于中国北方周朝太子泰伯和仲雍为让位于季历，东奔至此，定居于无锡，定居梅里，今无锡梅村镇（尽管有些历史记载说实在今天的苏州）。
二人帮助并带领当地人民种田、开发水利，不久后这里便繁荣了起来。泰伯去世之后，因其无子，周朝君主便将他的后代册封为“吴王”，史称“勾吴”。
在春秋时期，吴国成为了最为强大的诸侯国。孙子的一些后代如今仍然住在无锡李子公园附近的孙巷。然而，不久后吴国被越国（今天浙江和福建一带）所灭，后楚灭越，吴国在战国时期又归属于楚国。
“吴”区域内的文化、经济中心在嬴政在位期间转移到了苏州，嬴政也是第一位统一中国的皇帝，随后无锡则划分给了苏州。在汉朝时期，武帝设无锡为郡。
无锡的农业和丝绸工业非常发达，尤其是在修造了大运河之后。20世纪初期，无锡已经成为了中国纺织业的中心城市，以及全国四大粮食产地之一。
在1900年至1940年间，无锡被看作是中国最重要的城市。1949年以后，无锡的重要性也在逐渐增长，建立了很多纺织产业以及轻、重工业。这座城市也被视为江苏省第三大重要的城市，仅仅排在省会南京和苏州之后，随后便被称作是“江苏第二”（南京市“江苏第一”）。
扩展资料
1、传统文化
无锡是中国吴文化的重要发源地之一。吴文化的发展开创了江南古文明，当时由吴泰伯所开创的基业为中国古代历史上最长的一个诸侯国家。
吴国历经了740年，是历史上任何一个诸侯国都比不了的。吴地区域文化简称为吴文化，通常来说为吴地从古至今所创造的物质文明和精神文明的所有成果。
2、传统戏剧
锡剧又叫做“无锡滩簧”，一直广泛流行于苏南地区，解放以后，从原有的太湖地区渐渐流传到长江三角洲等地。锡剧的黄金时代为二十世纪的五、六十年代，一举成为华东三大剧种之一，是江苏主要的地方戏曲剧种。
在民国时期，锡剧被称“新戏”，抗战时期又叫“文戏”，建国前后称“常锡剧”，直到1954年“华东区戏曲观摩演出大会”后统称为“锡剧”。
锡剧发展为古装戏为主后，主要吸取京剧的表演程式和艺术手段。其以簧调为主要曲调，后又创造了一些新腔以及增加了板式变化，尤其是大陆调从单一曲调成为变化丰富的腔类，除此之外还吸收了江南的大量传统的民间音乐。
3、传统工艺
江苏无锡宜兴手工紫砂陶技艺不仅有着悠久的历史，并且具有很高的艺术成就。紫砂陶以其特殊的材质原料，精湛的手工技艺，古朴的自然色泽以及千姿百态的艺术造型，而享誉海内外。
在无锡宜兴特有一种澄泥陶，其颜色绛紫，由其所制成的产品都叫做“紫砂器”，或简称为“紫砂”。这里所出产的紫砂在明、清时代开始就已经具有了很高的知名度。
宜兴紫砂壶的造型多种多样，完全采用全手工的拍打镶接技法制作而成，这种成型的工艺在世界上可谓独树一帜。
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