一、定义区别
成人高考是“成人高等学校招生全国统一考试”的简称。普通高考是“普通高等学校招生全国统一考试”的简称。
二、文凭区别
给人最直观的感受还是成人高考和普通高考最终获得的文凭不同，成人高考属于成人高等教育范畴，最终取得的是成人高等教育毕业证书；而普通高考则对应的是普通高等教育，那么最终取得的是普通高等学校（普通高等教育）毕业证书。中国的文化博大精深，差之毫厘谬以千里，两字之差，在社会认可度上的差距还是非常明显的，拿在手里的感觉和分量也是不同的。
三、面向群体的区别
成人高考我们都知道主要是面向社会在职人员的自我提升方式，设立之初，是为解决在岗人员的学历教育和继续教育问题，参加者多为已离校的社会人员。普通高考则主要针对普通高中、中专院校应往届毕业生。当然也有一些社会人员会参加普通高校，重新进入学校学习深造，不过这样的代价太高，一般人很少会选择普通高考方式。
四、报名、学习方式区别
由于面向群体的区别，造就了成人高考和普通高考在报名和学习方式上的差别。成人高考的报名在每年的8月底九月初，考试时间在每年的10月第三周的周末，而普通高考的报名时间在每年的12月左右，考试时间则安排在每年的6月初。
学习方式上，普通高考录取后的学习形式主要以全日制学习为主，需要到学校听老师当面讲课，然后完成老师要求的作业和考试。而成人高考的学习形式则有很多比如函授、脱产、业余等等，都是利用业余时间在学习，难度水平较低。
除了上面的不同之处以外呢，成人高考和普通高考之间还有考试科目上的差别、录取后学制时间上的差别、报考志愿填报顺序的差别等等。